F. Ameguino : Páginas inédilas 



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mos, los objetos anorgánicos, los minerales más resistentes. Y si el 

 individuo viviente que muere, cesa en aquellos movimientos, lo mismo 

 sucede con un cuerpo cualquiera en combustión cuando se suspende 

 ésta, merced á cualquier causa. 



Y sin embargo, lo que llamamos la muerte, la muerte por vejez, 

 no es debida ni á un fenómeno mecánico, ni á un fenómeno químico. 

 No es sino una colectividad cuyo conjunto no puede funcionar más. 

 La muerte verdadera no existe más que por causas mecánicas ó quími- 

 cas, y éstas son siempre causas accidentales, ó el resultado de la con- 

 currencia vital. La muerte en los organismos pluricelulares, es una 

 colectividad que se disuelve. Y más aun, esta disociación de las células 

 que constituyen los organismos superiores, no es espontánea sino físico- 

 química, producida por la fermentación, es decir por el desarrollo y 

 la multiplicación de una infinidad de nuevos seres unicelulares que 

 destruyen la colectividad. Sin la intervención de estos organismos, la 

 descomposición cadavérica no se produciría. 



En resumen, la muerte real no puede afectar más que á la materia 

 orgánica misma, y se produce sólo cuando esta materia cesa de vivir y 

 se descompone en sus elementos. 



Es necesario penetrarse bien del hecho de que los organismos supe- 

 riores no son individualidades independientes en absoluto. Todo sér 

 pluricelular es un agregado de células ó de individuos distintos. Son, 

 si se quiere, colonias en las cuales cada célula verifica la función fun- 

 damental de la vida, la nutrición. Así, la muerte, en los pluricelulares, 

 afecta cierto número de formas diferentes. 



Si los seres unicelulares son, por su naturaleza, inmortales, no sucede 

 lo mismo con las células que componen los pluricelulares. Aquí las 

 células tienen una existencia limitada : son sacrificadas á la duración 

 de la vida del individuo. 



De la exposición que precede, resulta que es necesario establecer una 

 diferencia fundamental entre la muerte del individuo y la pérdida 

 de su individualidad. Cuando entra en la colectividad, pierde su indi- 

 vidualidad, pero no muere... El conjunto que constituye la colectivi- 

 dad, vive precisamente gracias al renovamiento continuo de las célu- 

 las... La disociación... se debe á un entorpecimiento del funcionamien- 

 to de la máquina... y las células mueren, á su vez, en la descomposi- 

 ción, devoradas por los organismos inferiores que se desarrollan, y 



