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BOLETÍN DE LA SOCIEDAD PIDSIS 



dos alpinos en su formación típica. Esto no nos parece correcto. La vegetación de la 

 parle superior del valle de Escoipe, basta una altura de 25oo á 2600 nnotros, del todo 

 hace la impresión de prados y se majiifiesta como prados alpinos, on el sentido de 

 LoRENTz, también por los vegetales que en ella se encuentran, aunf|uc tal vez la 

 riqueza de su formación no sea muy sobresaliente. Tampoco podemos declararnos 

 conformes con tener cjue ver una <( formación de la Puna » en la zona designada. Lo 

 que caracteriza la Puna son, como veremos más adelante, los arbustos espinosos v 

 achaparrados de varias especies de Adesinia y otros vegetales parecidos á éstos por su 

 hábito biológico, como además plantitas chicas y pobremente desarrolladas de gra- 

 míneas, de pocos centímetros de altura, pero no una vegetación relativamente abun- 

 dante de gramíneas, y ante todo no lo son los grandes Cardones. En toda la Puna no 

 se encuentra un solo Cardón, y no puede existir allí, como que la Puna en casi todas 

 partes tiene más de 35oo metros sobre el nivel del mar. Todas las notas que se hallan 

 en la literatura, de que las especies grandes de Céreas fuesen vegetales característicos 

 de la Puna, por esta razón son erróneas, y estriban en insuficientes conocimientos de 

 estas regiones. En las alturas superiores de los valles... es verdad que la característica 

 del paisaje como una « formación de la Puna » está hasta cierto punto autorizada. 

 Allí faltan los Cardones, la vegetacicni de gramíneas es sumamente pobre, y no cre- 

 cen sino matorrales bajos y espinosos... Para estas regiones la denominación de « for- 

 mación de la Puna » tal vez podría hallarse justa. Pero precisamente porque la for- 

 mación no es característica exclusivamente para la Puna, sino que también da carácter 

 á ciertas regiones en los valles de la precordillera, no nos parece conveniente usar esta 

 denominación para la mencionada vegetaciim de los Aalles. (creemos que puede oca- 

 sionar fácilmente la idea errónea de que la vegetación en cuestión distinga única- 

 mente á la Puna... A nuestro parecer, sería correcto hablar de la vegetación de los 

 valles más arriba de la vegetación del Aliso, como de una vegetación de estepa, siendo 

 estepa en el sentido fitogeográfico, según la definición de Schimper, un prado xerófilo 

 que se compone de gramíneas perennes que crecen en manojos. El concepto de estepa 

 en fitogeografía, no es completamente congruente con lo que entiende la geografía 

 general bajo esta denominación, en tanto que no se da el vigor á la vasta extensión 

 de una llanura plana, sino que se acentvia el crecimiento defectuoso de la vegetación 

 escasa, debido á la falta continua de lluvia. Por esta razón, según las ideas fitogeo- 

 gráficas, la existencia de un distrito del carácter de una estepa es bien imaginable, 

 aunque sea dentro de las montañas. En lo demás, en estos valles de la precordillera 

 no sería absurda de ninguna manera la denominación de estepa, como que en las for- 

 maciones de la superficie así designadas generalmente se trata de escoriales muy ex- 

 tensos y llanos que se extienden de las montañas al valle, con una inclinación á me- 

 nudo poco acentuada. A veces son verdaderas vastas altiplanicies que ocupan las cum- 

 bres de las montañas... Según la planta que da el carácter á la estepa respectiva, podría 

 hablarse de una estepa de Cardón, estepa de Añagua, estepa de Stipa, etc. » 



Continúa el autor describiendo con más detalles la vegetación de estos altos valles, 

 especialmente del valle del Rio Cachi (p. 19-22), del de Cachi Adentro (p. 22-2G) 

 y del de Peñas Blancas (p. 26-29). En el capítulo II (p. 29-43) trata de la Puna de 

 Atacama, y concluye que <( el carácter de la vegetación de la Puna de Atacama, según 

 resulta de las explicaciones precedentes, es el de una estepa, y en su mayor parte de 

 una estepa de Añagua, y en las regiones más elevadas, más ó menos desde 4ooo me- 

 tros arriba, de una estepa de gramíneas. Consideramos esta formación, lo mismo que 

 la de los valles de la cordillera alia, como una formación de « prados alpinos » origi- 



