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BOLETÍN DE EA SOCIEDAD PJDSJS 



En los vegetales leñosos el movimiento vital es tanto menos acentuado 

 cuanto el endurecimiento del [tejido] leñoso es más avanzado. Los jugos 

 de las plantas, una vez que éstas han adquirido su completo desarrollo, 

 disminuyen gradualmente con la edad. Sucede lo mismo con los ani- 

 males: á medida que la edad avanza se hacen más secos, más duros, es- 

 tado que perjudica á la nutrición y al intercambio molecular, y que aca- 

 rrea, ó contribuye á acarrear, la muerte del individuo. I^robablemente, 

 este desecamiento, tanto en los vegetales como en los animales, no es 

 sino el resultado de la mineralización progresiva de los tejidos. 



En los vegetales, vivir es acumular siempre nueva materia, porque en 

 ellos la desasimilación no se produce como en los animales, pues no tie- 

 nen excreción de substancias duras, ó si hay es poco importante. Así, 

 poco á poco, el movimiento vital se hace más lento ; pero hasta el fin de 

 su vida, aunque sea poco, el vegetal crece siempre. 



Los animales terrestres se comportan de otro modo. En éstos la des- 

 asimilación se produce también en la masa ó substancia dura que los 

 forma, de modo que el desecamiento y la mineralización están bastante 

 avanzados para que el animal no pueda crecer más. La vida no cesa por 

 eso, se hace más lenta ; el animal vive á expensas de los materiales de 

 que está compuesto ; la desasimilación gana terreno sobre la asimilación 

 hasta que la vida cesa. 



En los grandes vertebrados acuáticos que viven en un medio líquido 

 la mineralización se produce igualmente, mas no el desecamiento ; y 

 aquélla se verifica mucho más lentamente. Así vemos que la vida de 

 ciertos cetáceos, anfibios y peces, es fabulosamente larga, y ni aun se ha 

 podido determinar el número de años que pueden vivir. Y como estando 

 siempre imbibidos no pueden desecarse, la vida se hace gradualmente 

 más lenta, pero el crecimiento se verifica en ellos hasta el último mo- 

 mento de su existencia. 



Como deducción general se puede afirmar que la vida dura en tanto 

 que el organismo se nutre... 



La muerte no lletja fatalmente en un momento dado. 



En la misma especie ciertos individuos mueren de vejez después de 

 una existencia dos ó tres veces más larga que la de otro individuo de la 

 misma especie, el cual también muere de vejez. 



