BOLETÍN DE LA SOCIEDAD PI¡\S¡S 



aim aproximadamente la duración de Ja vida sobre (;! [)laneta, y que en 

 el estado actual de nuestros conocimientos debemos considerarla como 

 de duración ilimitada. 



Vamos á insistir sobre este pvmto con ejemplos de los cambios que se 

 lian verificado ya desde la época de la aparición de la vida, para que 

 [)ueda juzgarse cuan arriesgado es querer precisar los hechos que se ve- 

 rificarán en las evoluciones futuras de nuestro globo. 



Cuando la vida apareció, la temperatura de la tierra era uniforme en 

 toda su superficie y durante todo el año. La temperatura del medio en 

 que se desarrollaba la vida orgánica no debía ser mucho más baja que la 

 del agua hirviendo (i). Este calor dependía exclusivamente de la tierra ; 

 el sol no tenía ninguna influencia en él. Si en aquella época hubiesen 

 habido seres inteligentes que estudiasen la naturaleza, de seguro habrían 

 anunciado que el día en que el calor de la tierra no calentase más su su- 

 perficie la vida desaparecería de ella. Se habrían engañado, pues la vida 

 ha continuado bajo la influencia del calor que nos envía el sol. Y sin em- 

 bargo, aquellos seres primitivos, que transformándose producen aún el 

 movimiento vital de nuestra época, transportados súbitamente á un medio 

 igual al actual, habrían perecido inmediatamente. 



Los primeros seres, aparecidos en el fondo del mar, vivían bajo una 

 presión espantosa. Si hubieran existido entonces seres inteligentes nunca 

 habrían podido imaginarse que la vida podía continuar desarrollándose 

 y perfeccionándose en un ambiente tan rarificado como el de la atmós- 

 fera. ¿Habrían concebido que la vida podía continuaren un medio sólido 

 como la tierra vegetal ? Seguramente que no. 



Aquellos seres... no conocían la luz. Nacían, vivían y morían en la 

 obscuridad. Ciertamente que, transportados á la luz. habrían sucumbido 

 inmediatamente. Y no es menos cierto que sus descendientes se han adap- 



(i) |Una anotíición suelta en el cuaderno N° lo, escrita en español, dice :] 

 La l'ormacióa del protoplasma no puede haberse verificado con una temperatura demasiado 

 <!levada, porque entonces se habría coagulado. 



La explicación es probablemente la siguiente. La temperatura no era entonces tan elevada 

 como podría creerse. El agua debía hallarse en gran parte en forma de vapor, de manera que 

 la atmósfera tenía una presión considerable, pero la presencia del agua sobre toda la superficie 

 li'rrestre y su continua evaporación mitigaba la temperatura ; por otra parte, la enorme evapo- 

 ración absorbía calórico, contribuyendo á conservar la atmósfera y el líquido en una tempera- 

 tura no sumamente elevada, mientras que la enorme cantidad de vapor de agua que se elevaba 

 vn la atmósfera, impedía en parte que el calórico solar hiciera sentir demasiado sus efectos en 

 I.» superficie de la tierra. La luz tampoco debía ser sumamente fuerte, sino al contrario, débil 

 \ difusa, puesto que los vapores acuosos interce[)tal)an los rayos solares luminosos. 



