C. Ameghino : Le Pyroihei'ium. l'étage prroÜiéreen el les conches á Xotoshlops 



_Mr. LooMis fait nn examen tres détaillé dii cráne du Pyrotherium et 

 le compare avec les anciens Eléphants de l'Afriqiie, toiiten reconnaissant 

 la párente de Tim et des antres. >>oiis verrons plus loin comment inter- 

 préte-t-il leurs rapports phylogénétiques ; mais, qvioiqu'il en soit, le fait 

 d'avoir démontré que le Pyrotherium était un vrai Proboscidien (i), est 

 une constatation dont l'importance ne peut pas échapper á quiconque ait 

 suivi plus ou moins de prés le développement des études paléontologiques 

 en Argentine. 



2" La faane de Vétage Pyrothéréen dans son ensemble. — L'expédition 

 de l'Amherst College a trouvé (p. 19) ((298 spécimens, chacun repré- 

 sentant probablement un individu ». 



Ces spécimens correspondent (p. 21) á 89 espéces différentes, la pres- 



(i) Lorsque cet article était deja écrit, il nous arrive le dernier numero de V American Jour- 

 nal of Science (!^' ser., vol. 38, p. 482-A84), oü nous trouvons un compte-rendu du livre de Mr. 

 LooMis, signé par R. S. L., qui nous démontre combien les préjugés sont encoré forts á l'égard 

 de cette question. 



Mcme aprés avoir lu le livre de Mr. Loomis, dont il reconnait le grand mérite, Tauteur de 

 l'article ne veut pas croire que le Pvrotherium était un Proboscidien : il pense qu'il ne s'agit que 

 d'une coíncidence de caracteres I 11 n'attaclie pas, a ce qu'il semble, aucune valeur a Texamen 

 si prolixe et si approfondi que Mr. Loomis a fait des caracteres du Pyrotherium, en les compa- 

 rant ípages i5G-i62, lO^-iyi) non seulement avec les anciens Proboscidiens de TAfrique, mais 

 encoré avec les Toxodontes et le Diprolodon. 11 s'appuie pour nier les affinités désormais indis- 

 cutables des Pyrotbéres, 'sur deux faits. Le premier est cité d'aprés l'autorité, que nous sommes 

 les premiers a reconnaítre, de Mr. W. B. Scott. En eiTet, celui-ci avait dit, dans son livre 

 Land-Mammals in the Weslern Hemisphere (igia) que la ressemblance du Pyrothére et des Pro- 

 boscidiens n'était qu'apparente. Nous regrettons de n'aAoir pas á la main l'ouvrage cité (qui ne 

 nous est encoré arrivé) ; mais quelles que soient le? raisons que Mr. Scott puisse y donner pour 

 défendre son opinión, ellas ne peuvent ctre que théoriques, puisqu'on ne connaissait pas jusqu'a 

 la date (igi4) de la publication de Mr. Loomis, des crdnes entiers de Pyrothére, comme celui-ci 

 le dit a la page i6i de son ouvrage. Si Mr. Scott eút connu des cranes entiers, il serait incom- 

 prehensible que Mr. Loomis ne mentionnat pas son opinión lá-dessus. Xous croyons done que 

 Mr. Scott n'a pas eu á sa disposition que des cranes fort incomplets comme ceux qui avaient 

 .serví a Ameghi.no pour appuyer ses idees, et á d'autres auteurs, comme M. Haug dans son grand 

 Traite de géologie et M. Weber dans ses Sdugetiere (igoi), pour accepter ces idees. 



Le deuxiéme argument que Mr. R. S. L. invoque á sa faveur, se tourne, nous semble-t-il, 

 contre lui>méme. En elTet, il dit que si Ton accepte la párente des Pyrotbéres avec les anciens 

 Proboscidiens de TAfrique, il faudrait accepter Texistence d'une unión continentale dans le Cré- 

 tacé supérieur, et il croit, on ne sait pas trop pourquoi, que c'est la un age trop anclen pour 

 une telle unión. Or, Tage crétaclque des conches á IVotostvlops (d'oü provlennent les ancétres des 

 Proboscidiens de Patagonle et de l'Afrique) étant, comme nous le verrons, l'hypothése la plus 

 vraisemblable, c'est lii une raison de plus pour croire á cette liaison et non pas pour la dénier. Mais 

 quoi qu'il en soit, il ne s'agissait pas de prouver ou dénier l'existence de cette unión, mais de 

 jugar, sur la basa d'un matériel original et nouveau, des affinités tant discutées de ces animaux 

 consideres en eux-mémes ; et voilá que le rédacteur de V American Journal of Science inA'oque l'im- 

 possibilité (non démontréa !) de l'existence d'une liaison continentale pour prouver que les Pyro- 

 tbéres ne sont pas des Proboscidiens. 



