RECHERCHE DES COLÉOPTÈRES. 



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plus forte ardeur du soleil. Ces petits animaux, parés de 

 robes brillantes, perdent assez ordinairement Féclat de 

 leurs couleurs, si on les met dans l'esprit-de-vin, ne fût- 

 ce que pendant ia chasse. 



2. Les Carabiques. Voici la famille la plus nombreuse et 

 la plus difficile à étudier parmi les coléoptères. Beaucoup 

 de ces insectes sont privés d'ailes inférieures; ils répandent 

 pour la plupart une odeur pénétrante et fétide, et lancent 

 par l'anus une liqueur âcre et caustique. Néanmoins, 

 à la mauvaise odeur près, on peut les prendre avec la 

 main sans inconvénient. On les trouve partout : dans les 

 bois, dans les champs, les prés, les jardins, les chemins ; 

 sous les pierres, sous les vieilles écorces, dans la terre, et 

 plus souvent dessus. Ils courent avec rapidité et chas- 

 sent aux fourmis, aux lombrics, aux jeunes limaces et 

 aux escargots, dont ils font leur nourriture principale. 

 C'est dans les bois chauds et sablonneux qu'il faut cher- 

 cher les plus grandes et les plus brillantes espèces, tels 

 que les calosomes. Ces derniers se rencontrent particuliè- 

 rement autour, ou même sur le tronc et les branches des 

 grands arbres où abondent les chenilles procession- 

 naires, auxquelles ils font constamment la chasse. Le 

 plus grand nombre des espèces peuvent très-bien se 

 jeter dans la bouteille à esprit-de-vin sans se décolorer. 



3. Les Hydrocanthares habitent pendant le jour les 

 eaux dormantes des mares, des fossés et des étangs ; pen- 

 dant la nuit, ils se promènent sur la terre ou volent 

 dans les airs. Ils sont très-voraces, et s'occupent sans 

 cesse à poursuivre les insectes aquatiques pour les 

 dévorer. On aperçoit aisément quand une pièce d'eau est 

 habitée par ces insectes, parce que, de temps à autre, ils 

 sont obligés de venir respirer en présentant l'anus à la 

 surface de l'eau, et soulevant leurs élytres pour faire pé- 

 nétrer l'air sous leurs stigmates. 



Les dytisques sont souvent d'une assez grande taille. 

 Les gyrins sont ordinairement petits, et courent avec agi- 

 lité sur la surface des eaux dormantes, en décrivant tou- 

 jours des lignes circulaires. 



On pêche ces insectes avec le troubleau (fig. 34) que 

 nous avons décrit page 61; mais il est un moyen de s'en 

 procurer un grand nombre et des plus rares. Il consiste 

 à épier toutes les occasions où l'on vide l'eau des mares 

 et des étangs, soit pour la pêche ou autre chose; on n'a 

 plus qu'à les ramasser dans la vase. Il faut aussi visiter 



