CHASSE AUX REPTILES. 



de gens très-malades pour s'être laissés piquer par les 

 dents de vipères dont la tête était séparée du corps de- 

 puis plus de quarante-huit heures. Enfin, il faut encore 

 employer des précautions lorsque Ton s'empare d'un de 

 ces animaux que l'on croit mort : quand ils se voient 

 dans l'impuissance de fuir, ils ont quelquefois la finesse 

 de rester sans mouvement, et d'imiter très-bien un corps 

 privé de vie : malheur alors au maladroit qui s'en rap- 

 porterait à cette apparence trompeuse! 



Les serpents se plaisent de préférence sur les côtes ro- 

 cailleuses et boisées, exposées au soleil la plus grande 

 partie du jour et à la proximité d'un marais ou d'une 

 rivière, où ils vont, pendant la plus grande chaleur, 

 chasser aux grenouilles, aux musaraignes, aux petits oi- 

 seaux, etc. Quelques-uns ne se contentent pas de visiter 

 le bord des eaux, ils les habitent et choisissent une re- 

 traite dans les racines ou les vieilles souches de haies 

 épaisses. D'autres se logent dans les rochers, dans les 

 décombres des vieux bâtiments, et jusque dans les fu- 

 miers de basses-cours peu fréquentées. Chaque pays, 

 chaque village a sa localité particulière où chaque es- 

 pèce se rencontre plus fréquemment ; les habitants, grâce 

 à l'effroi qu'inspirent ces animaux, connaissent parfaite- 

 ment ces endroits, et les enseignent aux chasseurs. 



Avant de se mettre à la recherche des serpents, on 

 doit se munir d'une paire de pinces à long manche, d'un 

 sac de cuir, dans lequel on aura répandu une petite 

 quantité de tabac en poudre, et d'une trouble ainsi faite: 

 le cercle auquel tient le filet est garni dans toute sa cir- 

 conférence, de petites dents de fer, aiguës, longues de 

 14 millimètres et écartées entre elles de 5 ou 7 millimè- 

 tres au plus; il est attaché à un manche de i mètre ou 

 l m .30, mais un peu oblique, de manière à ce que son 

 tour entier touche la terre sans qu'on ait besoin de trop 

 abaisser le manche. Il est garni d'une poche en filet très- 

 serré, ou en étoffe assez claire pour que l'on puisse voir 

 au travers lorsque l'animal est dedans. Aussitôt que l'on 

 est à portée du reptile , soit serpent , soit lézard, on le 

 couvre avec la trouble dont les dents s'enfoncent dans la 

 terre, l'empêchent de s'échapper s'il est entièrement des- 

 sous, ou le retiennent s'il n'a qu'une partie du corps 

 dans la poche. Dans les deux cas, il est très-facile de le 

 tuer sans déchirer la peau. On le jette dans le sac de cuir, 

 où le tabac achève de le faire périr, si on ne l'avait pas 

 entièrement privé de vie. On met dans le même sac les 

 grenouilles, crapauds, lézards, etc. 



