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CHASSE AUX REPTILES. 



en y appliquant un petit linge imbibé de cette liqueur. 



Quelques personnes recommandent de sucer aussitôt la 

 blessure pour en extraire le venin, qui n'a aucune action 

 sur l'estomac, de scarifier la plaie, de faire la ligature du 

 membre mordu au-dessus de la blessure, etc., etc. Tous 

 ces moyens sont bons, mais comme supplémentaires à l'al- 

 cali. On peut encore se servir du phénol pur pour laver 

 et scarifier la plaie; mais il faut se garder de prendre 

 intérieurement ce caustique. 



Il serait avantageux de pouvoir donner ici les caractèr 

 res qui distinguent les serpents venimeux de ceux qui ne 

 le sont pas; mais malheureusement ils ne sont pas assez 

 saillants pour être saisis du premier coup-d'œil sur la 

 nature vivante ; cependant on doit se défier davantage de 

 ceux dont les mouvements sont lents, les yeux d'un rouge 

 ardent, la tête aplatie et triangulaire, s'élargissant sur un 

 cou étranglé. Le moyen le plus sûr est d'employer pour 

 tous, les précautions que nous décrirons plus bas. Sou- 

 vent ces animaux dorment étendus au soleil, sur les ro- 

 chers échauffés par ses rayons , ou sur des feuilles sè- 

 ches ; si on les surprend dans ce moment, on peut être 

 assuré que leur premier mouvement sera de mordre et de 

 chercher ensuite à s'échapper par la fuite. U semble que 

 la nature, en accordant aux serpents des armes terribles, 

 ait voulu leur ôter la faculté d'en abuser; car toutes les 

 espèces venimeuses sont d'une lenteur telle qu'elles ne 

 peuvent guère mordre que par surprise. Dès l'instant 

 qu'on les a découverts, il est très-facile de les éviter ou 

 de les attraper avec avantage, leur engourdissement ne 

 leur permettant jamais de s'élancer, et leur laissant à 

 peine le pouvoir de fuir. Un des plus terribles de tous, 

 le serpent à sonnettes, est même si paresseux, si en- 

 gourdi, que si, par mégarde, on le heurte en marchant, 

 il ne pense pas à mordre au premier choc; mais, malheur 

 à l'imprudent qui le heurterait une seconde fois. Le bruit 

 qu'il fait entendre, et qui ressemble beaucoup à celui 

 d'une montre qui se détend lorsqu'on a cassé la chaîne, 

 est toujours chez lui un signe de colère, et, quand on 

 l'entend, il faut mettre beaucoup de prudence pour s'ap- 

 procher et s'emparer de l'animal. 



On doit se défier des serpents, non-seulement pendant 

 leur vie, mais encore après leur mort : on a vu des acci- 

 dents graves résulter de la piqûre que des préparateurs 

 imprudents s'étaient faite avec les dents d'un crotale mort 

 et desséché depuis plusieurs années. On a des exemples 



