42 



CHASSE AUX REPTILES. 



à l m .60, on sonde le terrain où l'on soupçonne qu'ils 

 peuvent être cachés. Lorsqu'on en a reconnu un, on s'as- 

 sure de sa position avec la sonde, puis on ouvre une 

 tranchée au-dessus des pattes inférieures que l'on décou- 

 vre et que l'on attache fortement le long de la queue; on 

 découvre alors celle-ci, puis le corps en remontant vers 

 la tête; on lie les pattes de devant le long du corps, et, 

 après avoir bâillonné l'animal, si on le juge nécessaire, 

 on l'enlève et on le transporte vivant où l'on veut, sans 

 peine et sans danger. 



La classe de lézards la plus nombreuse en espèces est 

 celle dont les indivfdus habitent les troncs d'arbres, les 

 vieilles murailles exposées au midi, et les terrains en 

 pente exposés aux rayons du soleil, sur la lisière des 

 bois, dans les champs et dans les taillis assez jeunes 

 pour ne pas ombrager entièrement les petits buissons et 

 les feuilles mortes où ils aiment à se retirer. Ces lézards 

 sont d'une vivacité si grande qu'à peine l'œil peut-il les 

 suivre dans leur course ; outre cela, ils sont courageux 

 et colères, ils mordent avec un acharnement qui ne per- 

 met de leur faire lâcher prise qu'en les tuant, une fois ' 

 qu'ils ont saisi avec leurs mâchoires, souvent dépourvues 

 de dents. La blessure qu'ils font en mordant n'est nulle- 

 ment dangereuse ; elle n'a d'autre inconvénient que la 

 meurtrissure occasionnée par une forte pression. Ces pe- 

 tits êtres, dont quelques-uns portent la livrée la plus 

 brillante, sont extrêmement difficiles à prendre. On ne 

 peut guère s'en saisir que par surprise ou par ruse; mais 

 la première manière a l'inconvénient de les mutiler 

 presque toujours irréparablement, car leur queue est si 

 délicate et si fragile, qu'il suffit du plus petit coup, du 

 moindre choc, pour la rompre. 



Il faut, pour se procurer ces animaux bien entiers, les 

 approcher sans en être aperçu, les frapper avec une ba- 

 guette pliante, et mesurer son coup de manière à le faire 

 tomber sur le dos, entre les deux paires de pattes; on 

 leur brise ainsi la colonne vertébrale, et on s'en empare 

 avec facilité. 



Quelques espèces ont les sens de l'odorat et de la vue 

 si fins, qu'il est presque impossible de les surprendre : 

 tels sont, par exemple, les lézards verts et ocellés, du 

 midi de la France. Il faut alors leur tendre des pièges. 

 On se procure un très-petit hameçon, et on l'attache à un 

 fil de crin de trois ou quatre brins fortement tressés. On 

 l'amorce avec une grosse mouche, et on le laisse pendre 



