CHASSE AUX REPTILES. 



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CHASSE AUX REPTILES. 



Cette classe d'animaux hideux ou dangereux renferme, 

 pour les naturalistes, trois divisions principales, savoir : 

 1° les tortues ; 2° les lézards ; 3° les serpents. 



Chacune de ces divisions offre à nos recherches des 

 êtres qui diffèrent autant par leurs mœurs et leurs formes 

 que par les lieux qu'ils habitent; aussi les manières de 

 les chasser sont-elles absolument différentes. 



Dans les pays où abondent les tortues, les habitants 

 connaissent les localités qu'elles fréquentent le plus ha- 

 bituellement, les moyens de les y découvrir, et la manière 

 de s'en emparer. C'est à eux qu'il faudra s'adresser pour 

 connaître le genre de chasse ou de pêche le plus avanta- 

 geux dans la contrée où l'on se trouvera. Les tortues de 

 mer aiment ordinairement les immenses plages que l'eau 

 ne couvre que de quelques décimètres ; elles y viennent 

 périodiquement paître les algues et autres plantes marines 

 qui tapissent les sables du fond. On va les y harponner 

 dans des canots. Quelquefois on les surprend au moment 

 où elles sortent de l'eau pour pondre dans les sables des 

 bords exposés aux rayons du soleil; on peut alors les 

 prendre aisément, et, s'il y en avait plusieurs, on les re- 

 tournerait sur le dos pour les mettre dans l'impuissance 

 de regagner les ondes pendant qu'on emporterait les pre- 

 mières. Les tortues de terre se rencontrent toujours dans 

 les lieux marécageux et à proximité de la mer; enfin, on 

 en trouve dans les eaux douces des étangs et des rivières. 



Les lézards habitent aussi la terre et les eaux. Quel- 

 ques-uns, tels que les crocodiles, sont dangereux par 

 leur grosseur et la force terrible de leurs mâchoires ar- 

 mées de dents longues et acérées. On ne peut guère s'en 

 emparer qu'après les avoir tués à coups de fusil ou de 

 masse. Dans les pays très-chauds, comme, par exemple, 

 le Mexique, les crocodiles offrent une particularité très- 

 remarquable : au lieu de s'engourdir en hiver comme les 

 reptiles de notre froide Europe, ils s'engourdissent en 

 été, quand les grandes chaleurs viennent dessécher les 

 lacs et les marais qu'ils habitent. Dans ce cas, ils s'en- 

 terrent dans la vase, qui ne tarde pas à se dessécher sur 

 eux, et l'on peut leur passer sur le corps sans se douter 

 que l'on marche sur un monstre dangereux. Pour se les 

 procurer à cette époque, on se promène dans le lit des- 

 séché des lacs, et, avec une broche de fer longue de l m .30 



