CHASSE AUX OISEAUX. 



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à la peau lorsqu'on l'écorchera. Il ne suffît pas, pour s'en 

 assurer, de s'en rapporter à l'odorat, car souvent la plaie 

 que lui a faite le plomb mortel exhale une odeur infecte, 

 que le reste du corps est encore sain. On examine avec 

 attention les petites plumes qui garnissent les coins du 

 bec et la joue : si elles tiennent solidement, Foiseau peut 

 se monter; mais si elles se détachent et restent après le 

 doigt que l'on passe dessus, si la peau paraît humide à 

 sa surface dans l'endroit où ces plumes ont été enlevées, 

 ou que l'épiderme s'en détache facilement, quel que soit 

 le prix que l'on attacherait à la possession de l'individu, 

 il faut l'abandonner, ou l'on aura le désagrément de le 

 voir se déplumer entièrement ou tomber en lambeaux, 

 lorsqu'on essaiera de l'écorcher pour le monter. 



Le choix des oiseaux demande plus d'attention que l'on 

 ne pourrait croire ; car c'est de lui que dépendent tou- 

 jours ce brillant coloris, cette fraîcheur de plumage, qui 

 font le charme d'une collection et en augmentent beau- 

 coup le prix. Un animal élevé en cage, ou nourri quelque 

 temps en servitude, a perdu toutes ses grâces, l'éclat de 

 la parure, et même quelquefois les caractères de son es- 

 pèce. Ce n'est que sur les rochers escarpés que l'on trou- 

 vera les grands oiseaux de proie armés de leurs serres 

 longues et tranchantes; les combattants ne se pareront 

 de leurs belles cuirasses de plumes longues et déliées que 

 sur les plages sablonneuses de la mer, ou sur les grèves 

 des rivières; enfin les grimpereaux et les passereaux en 

 général né se coloreront des teintes éclatantes qu'ils 

 doivent à la saison des amours, que lorsqu'ils habiteront 

 le fond des forêts silencieuses et la lisière des bois. Un 

 oiseau en cage, même quand il est assez accoutumé à sa 

 prison pour s'y multiplier, ne reprend jamais ces bril- 

 lantes couleurs qui, le plus ordinairement, distinguent le 

 mâle de la femelle. 



Le préparateur ne choisira donc jamais ses oiseaux 

 dans les volières des oiseleurs, ni dans les basses-cours 

 qui peuplent les fermes des cultivateurs. C'est dans les 

 champs qu'il ira épier la nature ; et si sa chasse n'avait 

 pas toujours un succès très- heureux, il rapporterait au 

 moins de ses courses laborieuses, mais amusantes, un 

 bon nombre d'observations utiles, et plus importantes à 

 la science que les individus mêmes qu'il aurait pu se pro- 

 curer.- 



La nomenclature des oiseaux est aujourd'hui fort em- 

 brouillée, parce que les auteurs ont souvent pris déjeunes 



Naturaliste préparateur. 4 



