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CHASSE AUX OISEAUX. 



Ton s'en rapporte à de nombreux voyageurs, il paraît 

 que les petits mammifères grimpeurs n'ont pas plus de 

 défiance que les oiseaux. Du moins, il est certain que les 

 Kamtschadales prennent avec un lacet attaché au bout 

 d'une longue perche, une quantité d'hermines ou de mar- 

 tres zibelines, et que ces petits carnassiers se laissent 

 passer le lacet au cou sans la moindre défiance. 



Outre la chasse, il est encore, pour se procurer des 

 animaux, un moyen qui n'est pas à négliger; c'est d'aller 

 régulièrement aux marchés où on vend le gibier. C'est 

 surtout dans les villes avoisinant les Alpes élevées ou les 

 bords de la mer, que Ton trouvera parfois des objets plus 

 ou moins précieux. J'ai souvent rencontré à la Vallée, à 

 Paris, des oiseaux en très-bon état, que j'aurais vaine- 

 ment cherchés dans les magasins des marchands d'his- 

 toire naturelle, et même dans le plus grand nombre des 

 cabinets d'amateurs. Mais avant d'acheter une pièce, quel- 

 que précieuse qu'elle vous paraisse, il faut d'abord s'as- 

 surer qu'elle peut être montée. Le premier coup-d'œil 

 doit se porter sur les pattes, le bec et les grandes pennes 

 des ailes et de la queue. Lorsqu'il ne manque aucune de 

 ces parties, et qu'elles sont bien entières, il faut s'assurer 

 si le crâne n'est pas fracassé : car beaucoup de chasseurs 

 ont l'habitude d'écraser avec le pouce la tête des oiseaux 

 qu'ils ont pris au filet, ou d'achever ceux qui sont blessés, 

 en leur battant la tête contre la crosse de leur fusil, ou 

 contre un autre corps dur. Dans ces deux cas, la boite 

 osseuse du crâne étant brisée, il sera très-difficile de 

 rendre à l'animal les formes vraies que la tête doit avoir, 

 et lorsqu'il sera monté, il n'aura jamais une grande soli- 

 dité. Cependant, si l'on n'avait pas le choix, ces raisons 

 ne seraient pas suffisantes pour faire abandonner une 

 pièce rare que l'on aurait de la difficulté à retrouver. 



En résumé, un oiseau peut être monté : 1° lorsque la 

 corruption n'a point détaché les plumes du derme et de 

 l'épiderme, et que ces parties, surtout au ventre, près 

 de l'anus, au contour du bec, des yeux, des narines, et 

 au-dessous de la gorge, n'ont souffert aucune altération ; 

 2° quand la tête, le bec, les jambes, les grandes pennes des 

 ailes, en un mot toutes les parties essentielles et caracté- 

 ristiques, sont parfaitement complètes et dans un état 

 d'intégrité parfaite. 



Lorsque l'oiseau convient, il faut savoir si la décompo- 

 sition ne s'en est pas encore emparée, ou du moins s'il 

 n'est pas trop gâté pour que les plumes restent attachées 



