32 CHASSE AUX OISEAUX. 



Si l'on avait à faire cette opération sur un oiseau pê- 

 cheur, tel , par exemple, qu'un pélican ou un héron, il 

 faudrait non-seulement lui visiter la gorge, mais encore 

 lui vider parfaitement la poche et le jabot ou oesophage, 

 parce que la moindre pression en ferait ressortir les ali- 

 ments^ qui tacheraient son plumage et celui des autres 

 oiseaux renfermés avec lui, d'une manière aussi désa- 

 gréable que difficile à nettoyer. Pour vider la poche d'un 

 pélican, il ne s'agit que de lui ouvrir le bec, et de reti- 

 rer avec la main les poissons et les coquillages qu'elle 

 contient; pour un autre oiseau sans poche, l'opération, 

 quoiqu'un peu plus longue, n'est pas, beaucoup plus dif- 

 ficile. On le suspend par les pieds, la tête en bas, on l'a- 

 gite à plusieurs reprises, et l'on presse légèrement le cou, 

 de distance en distance en commençant vers la poitrine, 

 et descendant doucement jusqu'au bec, mais sans faire 

 glisser la main sur les plumes pour ne pas les rebrousser 

 et les mettre dans une mauvaise position. On force ainsi 

 les aliments à refluer vers la bouche, et à s'échapper par 

 le bec. On saupoudre ensuite, et l'on tamponne comme 

 nous l'avons dit. 



Quelquefois il est nécessaire aussi d'introduire du co- 

 ton dans l'anus , pour éviter l'épanchement des excré- 

 ments. 



C'est dans cet instant que le naturaliste intelligent fait' 

 des observations indispensables, et malheureusement tou- 

 jours négligées jusqu'à ce jour. Il entr'ouvre la pau- 

 pière de l'animal, et prend une note exacte de la couleur 

 de ses yeux ; pour les oiseaux rares, et surtout en pays 

 étrangers, il est beaucoup mieux d'avoir un petit mor- 

 ceau de carton blanc et mince, et de peindre à l'aqua- 

 relle, bien ou mal, mais d'une teinte juste, la couleur de 

 l'iris (1). Il mesure la longueur totale de l'animal depuis 

 le bout du bec jusqu'à l'extrémité de la queue. Si, avant 



(1) La couleur dei'œil, outre qu'elle est un caractère spécifique trop 

 négligé par les descripteurs, influe, beaucoup plus qu'on ne pense, à 

 donner a un oiseau sa véritable physionomie. Je puis en citer un exemple 

 que les amateurs trouveront facilement à vérifier dans beaucoup de 

 collections. Temminck, dans sou Manuel des oiseaux d'Europe, avance 

 que l'effraie (slrix flammea, Lin.) a les yeux jaunes, d'où il résulte 

 que beaucoup de préparateurs lui placent desyeux de cette couleur, tan- 

 dis qu'ils devraient les mettre noirs, comme elle les a. Il en résulte une 

 anomalie physionomique si singulière pour les personnes qui ont vu 

 l'oiseau vivant, qu'à peine peut-on le reconnaître, malgré l'identité 

 des plumages, surtout avant l'âge adulte. 



