CHASSE AUX OISEAUX. 



31 



le bec des oiseaux, ainsi que dans la boîte destinée à les 

 recevoir; ensuite, on pourra éviter de la manière la plus 

 sûre et la plus prompte les suites des piqûres ou des 

 morsures des animaux venimeux ; enfin, on sera dis- 

 pensé de s'approvisionner de plâtre, ainsi que des végé- 

 taux odorants dont nous venons de parler. Quoi qu'il en 

 soit, nous allons supposer que notre chasseur d'oiseaux 

 ne connaît pas l'acide phénique et qu'il pratique exclusi- 

 vement les procédés anciens. 



Lorsqu'un oiseau vient d'être tué d'un coup de fusil, 

 il faut se bâter de le ramasser, afin d'éviter, autant que 

 possible, l'épanchement du sang sur les plumes. On cher- 

 che aussitôt la blessure, on écarte les plumes qui la cou- 

 vrent, et on y jette du plâtre pulvérisé. Ensuite on en- 

 fonce un tampon de coton dans le trou fait par le plomb, 

 si cela est nécessaire; puis on saupoudre de nouveau et 

 abondamment avec du plâtre, et, lorsque le sang est bien 

 étanché, on remet les plumes en place. Quelques chas- 

 seurs ont l'habitude de lui passer de suite un fil dans les 

 narines (fig. 74), afin de le manier plus aisément sans 

 être obligés de le tenir par la tête; mais cette méthode 

 offre un grave inconvénient, celui de toujours altérer 

 plus ou moins la forme des narines, et l'on sait que la fi- 

 gure de ces organes fournit souvent un caractère impor- 

 tant. Il est donc beaucoup mieux de passer le fil dans la 

 mandibule inférieure en le faisant passer de dessous cette 

 mandibule à l'intérieur du bec. 



On visite alors le bec de l'oiseau, on le nettoie de toutes 

 les ordures ou corps étrangers qu'il pourrait contenir, 

 on le tamponne avec de la filasse ou du coton, après l'a- 

 voir préalablement saupoudré de plâtre. Ceci est de ri- 

 gueur pour les oiseaux de proie surtout, parce que sou- 

 vent ils dégorgent, pendant leur dernier instant, et même 

 après leur mort, une partie des aliments qu'ils avaient 

 pris pendant la journée. On doit aussi leur enfoncer du 

 coton dans les narines, à cause de l'humeur fétide qui en 

 sort ordinairement. Cette sanie est d'une odeur excessi- 

 vement désagréable dans les vautours, et si pénétrante, 

 que, lorsque leur plumage en est humecté, rien ne peut 

 en chasser l'odeur, même après la préparation. Lorsqu'on 

 fera cette opération, il faudra bien se donner de garde 

 d'altérer les formes des narines et des coins de la bou- 

 che, car, ainsi que nous l'avons dit, dans beaucoup d'es- 

 pèces, elles offrent des caractères spécifiques et généri- 

 ques. 



