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HISTOIRE NATURELLE. 



Dans mon Gênera des trois règnes de la nature, inti- 

 tulé Manuel d'Histoire naturelle , publié autrefois dans 

 VEncyclopédie-Rorel, j'ai dh : « On se propose, en étu- 

 diant les corps en particulier, de découvrir l'influence 

 que chacun d'eux exerce sur Jes autres corps, son impor- 

 tance dans la nature, Jes conditions nécessaires de son 

 existence; et enfin, par la comparaison, les lois particu- 

 lières, puis générales, qui régissent la nature entière. » 

 Tout homme qui envisage fhistoire naturelle sous un 

 rapport philosophique, qui ne veut pas être seulement 

 un nomenclaieur, doit donc rapprocher les uns des au- 

 tres les êtres qui ont le plus d'analogie entre eux, afin 

 d'établir plus aisément des comparaisons justes, d'en ti- 

 rer des conséquences nouvelles, et d'arracher, autant 

 qu'il est en lui, un morceau de ce voile qui cache encore 

 à nos yeux les causes premières. 



Sans autre préambule, je vais mettre sous les yeux du 

 lecteur des tableaux au moyen desquels il parviendra 

 facilement à placer dans son règne, sa classe et sa famille, 

 un être quelconque qui tomberait dans ses mains. S'il 

 veut connaître son genre et son espèce, il aura recours à 

 un ouvrage spécial sur la classe à laquelle il appartient. 



Tous les corps composant l'univers, ou au moins tous 

 ceux que nous connaissons, se divisent en deux sections : 

 i° les corps organiques; 2° les corps inorganiques. 



Les premiers forment le règne animal et le règne vé- 

 gétal ; ils vivent. Les seconds forment le règne minéral ; 

 ils ne vivent pas. 



A. Corps organiques et vivants. 



Êtres doués de sensibilité, ayant le plus ordinairement 

 la faculté locomotive. Règne animal. 



Êtres insensibles, mais susceptibles d'irritabilité (1), 

 ne jouissant pas de la faculté locomotive. Règne végétal. 



B. Corps inorganiques ou sans vie. 



Molécules obéissant toujours aux lois chimiques. Pas 

 de sensibilité, ni d'irritabilité. Règne minéral. 



(1) Nous ne savons pas ce que M. Boilard entend par Yirritabi- 

 lilé des végétaux, mais nous pensons que ces êtres sont totalement 

 privés d'une irritabilité analogue à celle de la fibre musculaire des 

 animaux. 



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