RECHERCHE DES ZOOPHYTES. 



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y avoir plongés, parce qu'ils lâchent beaucoup d'eau de 

 mer qui affaiblit la liqueur. Les malacodermes libres se 

 trouvent plus souvent dans les filets à prendre les pois- 

 sons, parce qu'ils flottent dans les eaux. Leur corps géla- 

 tineux ne peut également. se conserver que dans l'esprit- 

 de-vin. 



Lorsque la mer est calme, on voit voguer les hydros- 

 tatiques sur la surface des ondes, à la manière des argo- 

 nautes ; leur vessie leur sert de nacelle, et leur crête de 

 voile. Il ne faut pas les toucher avec les mains, car leur 

 contact produit une douleur brûlante analogue à celle 

 des orties. 



Les Polypes se trouvent dans la mer, et quelques es- 

 pèces dans les eaux douces et dormantes. Les espèces 

 charnues ne peuvent se conserver que dans la liqueur. 

 Mais il en est d'autres, connues sous le nom général de 

 polypes à polypiers, qui ont une croûte pierreuse ou 

 cartilagineuse, et qui se conservent très-bien desséchés; 

 quelques-uns même entre deux feuilles de papier, à la 

 manière des plantes, auxquelles plusieurs ressemblent 

 beaucoup. 



Néanmoins, si on veut conserver les animaux qui ha- 

 bitent ces sortes d'étuis, de même que leurs formes et 

 leurs couleurs naturelles, il vaut beaucoup mieux les 

 placer dans la liqueur. Nous allons donner la méthode 

 qu'employait M. Ellis pour les conserver. 



« Les corallines les plus variées, disait ce naturaliste, 

 se trouvent sur les rochers ou sur les bancs d'huîtres 

 qui ont été négligés quelque temps. Dès que les pêcheurs 

 ont pris des huîtres, ou d'autres corps qui en sont char- 

 gés, il faut qu'ils les mettent promptement dans un seau 

 rempli d'eau de mer, car les animaux qui habitent les 

 corallines sont si tendres qu'ils ne sauraient être un mo- 

 ment dans l'air sans se rider ; après quoi on doit les 

 transporter sur le rivage, et les détacher avec des pinces, 

 de dessus les coquilles, pour les plonger doucement dans 

 un bassin d'eau de mer bien pure. Au bout d'une heure, 

 ou peut-être même en moins de temps, une loupe d'en- 

 viron 54 millimètres de foyer fait voir les corallines 

 toutes hérissées de polypes qui, revenus de la violence 

 qu'on leur a faite, commencent à étendre leur bras ; alors 

 on saisit brusquement, avec une petite pince ou avec les 

 doigts, ceux qu'on voit vivants, et on les plonge au mo- 

 ment même dans un vase d'esprit-de-vin, qu'on doit avoir 

 à ses côtés. Comme ces animaux sont très-petits, l'esprit- 



