ET DES MINÉRAUX. 



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giste doit surtout explorer avec attention, parce que 

 beaucoup sont riches en plantes et en animaux. 



Il ne dédaignera pas de questionner les simples ou- 

 vriers, tels que mineurs, carriers, sapeurs, terrassiers, etc., 

 et tous ceux qui exercent des états les mettant à même 

 de faire quelques remarques à ce sujet. De simples culti- 

 vateurs pourront même quelquefois lui donner des ren- 

 seignements très-utiles, ne fût-ce que pour lui enseigner 

 les'grottes et les cavernes que le pays peut avoir dans 

 ses montagnes. 



La découverte d'une caverne qni n'aurait pas encore 

 été explorée par les géologues pourrait devenir précieuse, 

 car la plupart contiennent des dépôts plus ou moins 

 abondants d'ossements fossiles. Pour les y trouver, il ne 

 s'agit que d'en creuser le sol à l m .30 ou l m .60 au plus, 

 quelquefois beaucoup moins. Il suffira donc de faire faire, 

 de distance en distance, quelques trous étroits à cette 

 profondeur, pour s'assurer de ce qu'on peut y trouver, 

 et se déterminer à faire des fouilles en règle ou à aban- 

 donner ses recherches. 



Ici nous dirons que les géologues donnent le nom de 

 fossile à des os non pas seulement pénétrés, en tout ou 

 en partie, par une substance pierreuse, mais à tout corps 

 organique pétrifié ou non, pourvu qu'on le trouve dans 

 une couche qu'ils supposent ancienne (1). 



Le naturaliste recueillera donc avec le plus grand soin 

 tous les os qu'il pourra trouver, sans négliger même les 

 plus petits, car ces derniers sont toujours très-essentiels 

 au squelette et souvent une dent, une phalange, seront 

 d'une plus grande utilité, pour reconnaître la famille et 

 le genre de l'animal, que tout le reste de sa charpente 

 osseuse. 



Souvent on trouve pêle-mêle les ossements de plu- 

 sieurs animaux de différentes espèces. Dans ce cas, il faut 

 bien les ramasser tels qu'on les trouve, et sans ordre. 

 Mais aussi il peut se trouver que les os qui composaient 

 un seul squelette soient rapprochés les uns des autres ; 

 alors il faut les recueillir séparément et les serrer à 

 part, en se donnant bien de garde de les mêler avec des 



(1) Le nom de pétrification qu'on donne à certains fossiles, pro- 

 vient d'une erreur. Un corps organique ne peut pas se changer en 

 pierre ; mais, par des jirocédés qui, le plus souvent, nous restent in- 

 connus, la nature a fréquemment remplacé sa substance, molécule à 

 molécule, par une autre substance minérale. 



