d'histoire naturelle. 



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4. Les Poissons, ayant à peu près la même peau que 

 les serpents, sont dans le même cas ; cependant, il serait 

 possible d'être trompé, si Ton ne suivait avec exactitude 

 toutes les coutures, afin de s'assurer, dans les grandes 

 espèces, qu'on n'en a pas fait un gros avec deux petits. 

 Cuvier, quelques années avant sa mort, fut nommé ex- 

 pert par les tribunaux pour constater un fait semblable, 

 et, ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il eut beaucoup de 

 peine à reconnaître la fraude, et qu'il hésita longtemps 

 avant de se prononcer. Ce qui embarrassait notre grand 

 naturaliste, c'est que le préparateur de cette pièce, 

 homme instruit en histoire naturelle, avait eu l'idée de 

 créer une espèce nouvelle, et, dans sa composition fan- 

 tastique, il avait assez bien conservé les analogies dans 

 les caractères et leur subordination. Il est fort rare de 

 trouver les poissons empaillés ayant conservé leurs cou- 

 leurs, aussi ne devra-t-on pas être trop rigoureux sur ce 

 point. 



5. Les Crustacés sont rarement entés de pièces étran- 

 gères, parce que, toutes les articulations de leur test 

 s'engrenant les unes dans les autres par un mécanisme 

 assez compliqué, il serait fort difficile, peut-être impos- 

 sible, de rencontrer des pièces qui s'ajustassent assez 

 bien pour ne pas laisser apercevoir la fraude. La seule 

 chose à observer, lorsque l'on achètera de ces animaux 

 montés, c'est de voir s'ils ont conservé leurs couleurs, et 

 de s'assurer que le dedans a été parfaitement vidé ; car, 

 sans cela, les dermestes s'y logeraient, et, après avoir 

 dévoré les muscles, ils attaqueraient les ligaments des 

 articulations, et la pièce finirait, en peu de temps, par 

 tomber en morceaux, qu'il serait long et difficile de ra- 

 juster. 



6. Les Insectes prêtent à la fraude plus qu'aucune au- 

 tre classe d'animaux, et la fraude est, dans ce cas, très- 

 préjudiciable, parce que les parties qui sont rapportées 

 sont les plus essentielles pour le classement des genres, 

 et pour reconnaître les espèces et les sexes. On voit assez 

 que nous voulons parler des antennes et des pattes. 

 Lorsque les insectes sont très-secs, ces parties se déta- 

 chent et tombent avec la plus grande facilité et au moin- 

 dre choc. Si les brocanteurs ne les retrouvent pas dans 

 la boîte, ou qu'ils ne sachent pas reconnaître celles qui 

 appartiennent à chaque individuels en prennent au ha- 

 sard sur d'autres espèces plus communes, et les collent 

 avec adresse au moyen d'un peu de gomme dissoute dans 



