LES OISEAUX. 



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sèche pour empêcher le contact desséchant de Pair, puis 

 on le porte dans une cave ou tout autre lieu humide, où 

 on le laisse jusqu'à ce que la peau ramollie ait repris 

 toute sa souplesse. Vingt-quatre heures suffisent pour les 

 petits individus; les plus grands sont en état d'être 

 montés en trois ou quatre jours au plus. Un procédé que 

 l'on emploie aujourd'hui, et qui me paraît préférable, 

 surtout pour les petites espèces, consiste à placer Foi- 

 seau entier dans du sable humide. Voici comment on 

 agit : après avoir débourré l'animal , avoir rempli sa 

 peau de filasse imbibée d'eau, et avoir enveloppé ses 

 jambes de linges également mouillés, on enveloppe la 

 peau entière dans un linge sec, fin et d'un tissu très- 

 serré. On a du sable de rivière fin, surtout extrêmement 

 propre, et humide sans être trop mouillé ; on met le sa- 

 ble dans une boite plus ou moins grande, selon le be- 

 soin, mais n'ayant jamais moins de 4 décimètres de lon- 

 gueur et de largeur, sur 2 décimètres de profondeur, 

 quelque petits que soient les oiseaux à ramollir, car il 

 faut que la masse de sable soit assez considérable pour 

 conserver son humidité pendant plusieurs jours. On 

 place les peaux ani milieu de ce sable, avec l'extrême 

 précaution que toutes les plumes soient dans leur posi- 

 tion naturelle, car si elles prenaient une mauvaise atti- 

 tude, plus tard il serait fort difficile de leur en faire 

 reprendre une bonne. On ferme la boîte et on laisse le 

 tout ainsi jusqu'à ce que la peau soit parfaitement ra- 

 mollie, c'est-à-dire deux à trois jours. On les retirera 

 ensuite, et on les débarrassera des linges dont on les 

 avait enveloppées pour empêcher leur contact avec le 

 sable. 



Au Muséum d'Histoire naturelle de Berlin, on ramollit 

 les peaux par des procédés analogues aux premiers que 

 nous avons enseignés, mais plus perfectionnés. Après les 

 avoir débourrées, on introduit de l'eau tiède à l'intérieur 

 au moyen d'un petit tampon d'étoupesou d'un pinceau, 

 et Ton en humecte toutes les parties de la peau que l'on 

 peut atteindre. On a un grand vase de verre ou de terre 

 dont le fond contient de l'eau : au-dessus de la surface 

 de cette eau est fixée une petite grille en fîl-de-fer ou un 

 tamis de crin, sur lequel on étend les peaux. On bou- 

 che le vase, et on les laisse exposées à la vapeur de l'eau 

 froide pendant seize, vingt ou vingt-quatre heures; 

 quand on a une très-grande quantité de peaux, au lieu 

 de vase, on emploie à cet usage un tonneau 



