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TAXIDERMIE. 



ses pattes sont placées sur la même ligne, ni plus en 

 avant, ni plus en arrière Tune que l'autre. Dans ce cas, 

 son corps est d'aplomb et porte également sur les deux 

 jambes, qui doivent, en conséquence, ne pas s'éloigner 

 plus l'une que l'autre de la ligne médiane du corps. Pour 

 s'assurer qu'on les a bien placées, on se met devant l'oi- 

 seau, et on suppose une ligne verticale qui, tombant du 

 milieu du front de l'animal, coupe sa tête, son cou et sa 

 poitrine en deux portions parfaitement égales, et va pas- 

 ser juste entre ses deux pattes et à une distance égale de 

 l'une et de l'autre. Il est entendu que, pour cela, l'oiseau 

 doit encore avoir le bec dirigé en avant et regarder de- 

 vant lui. S'il a la tête tournée à droite ou à gauche, la 

 vue du dos, de la poitrine et d'une partie du ventre, 

 suffira pour faire trouver la ligne médiane. 



Mais si l'oiseau marche, il en est autrement. Les espè- 

 ces qui ont les jambes longues, comme tous les échas- 

 siers et quelques gallinacés, croisent les jambes, plus 

 ou moins en marchant, c'est-à-dire qu'en rapportant 

 devant, la jambe qui est derrière, elle décrit un demi-cer- 

 cle autour de l'autre jambe, et la patte vient se poser 

 directement devant l'autre, sur le milieu de la ligne mé- 

 diane du corps, d'où il résulte que celui-ci se trouve tou- 

 jours en équilibre sur les deux pattes à la fois. L'oiseau, 

 pour faire plus aisément ce mouvement, a le soin de fer- 

 mer à demi les doigts en levant la patte; ainsi donc, on 

 les lui ploiera si on le met dans cette attitude. Cette règle 

 n'est pas générale, car des ordres entiers, par exemple 

 celui des oiseaux nageurs ou à pieds palmés, y échap- 

 pent absolument. Les canards posent constamment les 

 pieds à droite ou à gauche de la ligne médiane, puis, 

 pour conserver l'équilibre, par un mouvement combiné, 

 ils reportent le corps sur le pied qu'ils posent en avant. 

 C'est à cela qu'ils doivent ce balancement lourd et conti- 

 nuel qui rend leur marche si désagréable. Il en résulte 

 que le naturaliste préparateur qui tiendrait à rendre mi- 

 nutieusement la nature, en posant un oiseau marchant et 

 avec une patte levée portée en avant ou en arrière, de- 

 vrait toujours lui placer le corps d'aplomb sur la patte 

 qui le porte, quand il s'agit d'un échassier, et dévier un 

 peu de cet aplomb quand il s'agit d'un palmipède. 



Dans tous les cas, lorsqu'un oiseau est au repos, et 

 posé sur une seule patte, la ligne médiane doit tomber 

 juste sur sa jambe, au talon, et suivre le long du tarse 

 et de la patte jusqu'à l'ongle du doigt du milieu. Pour 



