LES OISEAUX. 



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Beaucoup d'autres sont dans le cas de ceux que nous ve- 

 nons de citer pour exemple. 



Un amateur devra donc, autant qu'il le pourra, s'as- 

 surer de la vraie couleur des œufs, toutes les fois qu'il 

 en trouvera l'occasion. Il n'accordera pas légèrement sa 

 confiance aux marchands, et, quand il s'agira de se pro- 

 curer des espèces qui lui sont inconnues, avant de les 

 acquérir, il fera fort bien de les comparer aux mêmes 

 espèces d'une collection authentique, afin de s'assurer si 

 ce ne sont pas des œufs décolorés. 



Il y aurait un moyen unique de parer à cet inconvé- 

 nient : ce serait d'avoir un ouvrage dans lequel toutes les 

 espèces connues seraient dessinées et coloriées avec soin ; 

 mais cet ouvrage n'existe que par fragments très-incom- 

 plets. 



Quelques marchands se permettent de faire des espèces 

 nouvelles avec un pinceau et des couleurs qu'ils dispo- 

 sent à leur fantaisie. Quelquefois, les yeux les plus expé- 

 rimentés ont peine à reconnaître cette fraude. Si on a le 

 moindre soupçon, avant d'acheter on fait subir un la- 

 vage à l'œuf, et les couleurs, en disparaissant, mettent 

 la fourberie à découvert. 



Dans les cabinets d'histoire naturelle, on ne se borne 

 pas à une collection d'œufs d'oiseaux. On recueille aussi 

 ceux de serpents, de lézards, de tortues et autres qua- 

 drupèdes ovipares. Le plus ordinairement ils manquent 

 de coquille, et ne sont recouverts que d'une membrane 

 plus ou moins épaisse, plus ou moins coriace. La seule 

 préparation qu'on leur fasse ordinairement éprouver, est 

 de les plonger dans la liqueur spiritueuse où on les con- 

 serve. Cependant, j'ai vu chez un amateur des œufs de 

 lézards et de serpents, qu'il avait préparés et placés dans 

 sa collection à côté des animaux auxquels ils apparte- 

 naient. Voici comment il les avait préparés : Avec des 

 ciseaux à pointes très-fines et très-aiguës, il leur avait 

 fait une ouverture, non pas sur l'un des bouts, mais vers 

 le milieu de leur longueur, et il les avait vidés par là. Il 

 avait haché très-menu du coton préalablement imprégné 

 d'une très-petite quantité de préservatif, puis il en avait 

 bourré les œufs, mais avec précaution, afin de leur lais- 

 ser sous les doigts une certaine mollesse qui les caracté- 

 rise. Cela fait, il avait collé sur l'ouverture, pour ia fer- 

 mer, un très-petit morceau de papier blanc sur lequel 

 était écrit le numéro d'ordre de sa collection. Il avait 

 ensuite passé sur le tout une légère couche d'essence de 



