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TAXIDERMIE. 



vrir par le dos, en le soulevant au moyen (J'une poulie 

 attachée à la charpente du toit. C'est dans cette position 

 qu'on lui fit une incision cruciale depuis la bouche jus- 

 qu'à l'anus, et deux en travers d'une jambe à l'autre, la 

 trompe et la queue furent incisées en dessous dans leur 

 longueur, et l'on coupa la plante des pieds de manière à 

 conserver les ongles attachés à la peau. 



Après quatre jours de travail et l'emploi de plusieurs 

 personnes, on vint à bout de dépouiller l'animal. La 

 peau pesait 288 kilogrammes. On l'étendit par terre pour 

 la nettoyer des muscles qui y étaient restés, principale- 

 ment à la tête. 



La peau, telle qu'elle était, fut placée dans un très- 

 grand cuvier, et on la recouvrit, jusque dans ses plus 

 petits replis, d'une forte quantité d'alun pulvérisé. On 

 fit ensuite bouillir de l'eau et de l'alun en telle quantité 1 ,, 

 qu'en la versant sur la peau, cette dernière fut submer- 

 gée dans le fond du cuvier. Après un certain temps de- 

 macération, on retirait cette eau d'alun du cuvier pour 

 la faire bouillir, puis on la versait de nouveau sur la 

 peau jusqu'à ce qu'elle en fût couverte de 162 millimè/- 

 tres. 



Pour plus de précision dans l'exécution de la carcasse 

 artificielle en bois, sur laquelle on devait monter l'ani* 

 mal, on prit, au moyen du plâtre, l'empreinte de la moi- 

 tié de la tête dépouillée et des jambes de devant et de 

 derrière. 



Quand toutes ces mesures furent bien prises, M. Las- 

 saigne construisit en bois de châtaignier et de tilleul un 

 corps artificiel de la grosseur de l'éléphant, avec un art 

 tel qu'il pouvait se démonter à vis, pièce par pièce, et 

 que, étant creux, on pouvait monter dans son intérieur. 

 Tout ceci est excellent au Muséum d'Histoire naturelle 

 de Paris; mais dans une collection particulière, on pour- 

 rait fort bien retrancher ces vis et ces écrous. L'essentiel 

 est que cette charpente joigne à la fois la légèreté à la> 

 solidité. 



Après une assez longue macération, on retira Veau 

 d'alun du cuvier, on la fit bouillir de nouveau, et on la 

 jeta bouillante sur la peau, sur laquelle on la laissa une 

 heure et demie. Au bout de ce temps, on retira la peau 

 pour l'appliquer toute chaude sur le dos de l'éléphant de 

 bois. Ce travail fut d'autant moins facile, que le sque- 

 lette se trouva être un peu trop gros, et la peau ne put 

 le recouvrir entièrement. Il ne restait qu'un moyen à em.- 



