TAXIDERMIE. 



« Les choses étant ainsi disposées, on suspend les pois- 

 sons par le moyen de crochets obtus, attachés à des fils 

 ou à des cordes, suivant le poids des poissons. Ces cro- 

 chets doivent suspendre l'animal en le soutenant par la 

 gueule, et la tenant ouverte autant qu'elle peut l'être; 

 alors on tire la peau en bas, on l'étend avec les mains, 

 puis, par la gueule ouverte, on verse du sable bien sec 

 et bien fin, qui, par son poids, distend la peau, s'intro- 

 duit et se répand également partout. La peau des pois- 

 sons a une telle ténacité, que le poids du sable ne l'é- 

 tend qu'autant qu'elle Tétait pendant la vie de l'animal. 



« La peau étant remplie et la gueule étant contenue, 

 ainsi que les ouïes, par des cordons ou des bandelettes, 

 il n'y a point d'issue par où le sable puisse s'écouler. On 

 transporte donc l'animal où on le veut, on le pose sur 

 une planche, on étend ses nageoires, on les fixe, on les 

 contient par des crochets de fil-de-fer, on expose la peau 

 à l'air et au soleil; elle se dessèche bientôt, et, quand on 

 s'aperçoit qu'elle est sèche, on défait les bandelettes qui 

 contraignaient la gueule, on l'ouvre de force si elle com- 

 mence à raidir par la dessiccation, et on penche l'animal 

 la tête en bas ; le sable s'écoule par son poids, il en de- 

 meure très-peu collé à la peau, qui, par sa propre force^ 

 se soutient très-bien, et offre à la fois un corps volumi- 

 neux et léger. 11 n'y a plus rien à faire que de l'animer 

 par une légère couche de vernis dessiccatif qui sert à sa 

 conservation, et à lui rendre son lustre, qu'elle perd en 

 séchant. Mais en vain espèrerait-on d'y voir briller les 

 vives couleurs qui l'embellissaient ; les causes qui les 

 produisaient n'existent plus, et les couleurs ont disparu 

 avec elles. » 



La seconde méthode de Mauduit ne diffère guère de 

 celle-ci que dans la manière d'écorcher. On soulève un 

 des opercules des ouïes , et on fait passer le corps par 

 cette ouverture en renversant la peau de la même ma- 

 nière que nous l'avons dit pour quelques reptiles. Si 

 l'ouverture ne se trouve pas assez grande, on coupe la 

 petite portion de peau qui sépare les deux ouïes en des- 

 sous, et l'on obtient, par ce moyen, une largeur plus 

 que suffisante. Enfin, si l'animal a la gueule assez 

 grande, c'est par elle que l'on fait sortir le tronçon du 

 corps. 



Nous ne ferons pas ici la critique de ces deux manières 

 d'opérer ; si le lecteur nous a compris dans les parties 

 de l'ouvrage qui précèdent, il en sentira très-bien les in- 



