CONSERVATION DES COLLECTIONS. 365 



d'une couleur brunâtre; bientôt ces taches s'étendent, 

 perdent leur forme circulaire , se couvrent d'une moi- 

 sissure ressemblant à de petits poils blancs, se réunis- 

 sent , et l'animal est entièrement gâté ; quels que soient 

 les soins et les procédés que l'on essaiera pour raviver 

 ses couleurs, jamais on nV parviendra, il est perdu sans 

 retour. Chez les poissons "à écailles et sur les serpents, 

 le mal est encore plus dangereux, parce qu'on ne peut 

 pas s'en apercevoir d'abord. La partie mince de la peau 

 sur laquelle les écailles sont attachées, ou, si l'on aime 

 mieux, l'épiderme, se détache d'une manière impercep- 

 tible, et lorsqu'on reconnaît l'humidité par d'autres si- 

 gnes, et que l'on veut y porter remède, il n'est plus 

 temps; cette pellicule légère tombe et reste dans les 

 doigts, sans qu'on puisse lui rendre son adhérence par 

 aucun moyen. 



Sur ces animaux, l'humidité agit quelquefois d'une 

 autre manière; ils se ternissent peu à peu, perdent leurs 

 brillantes couleurs, et finissent par passer des couleurs 

 claires et vives à d'autres nuances sombres, foncées et 

 sales. Nous avons souvent remarqué que le vert et le 

 jaune, deux des nuances les plus ordinaires aux quadru- 

 pèdes ovipares et aux serpents, passaient d'abord au 

 bleu, puis au brun. On peut arrêter la décoloration d'un 

 animal en le faisant sécher aussitôt qu'on s'en aperçoit, 

 et le portant dans un lieu à l'abri de l'humidité, mais 

 jamais on ne lui rendra la teinte qu'il a perdue. 



Les crustacés annoncent qu'ils sont la proie de l'hu- 

 midité par de petites houppes de moisissures qui se 

 placent autour des yeux et aux articulations. Si l'on 

 remarque des taches sur le têt Dierreux dont ces animaux 

 sont couverts, c'est que le mal est à son dernier période; 

 dans ce cas, il répand, une odeur fétide, et, dès qu'on le 

 touche, il tombe en poussière. 



Les insectes sont presque aussitôt détruits qu'attaqués 

 par l'humidité ; la moisissure s'empare de la naissance 

 des antennes et couvre bientôt toute la tête; elle paraît 

 autour des élytres, sur les cuisses et à toutes les articula- 

 tions des pattes; il se forme, sur les élytres et le thorax, 

 des taches petites, rapprochées et grisâtres, et l'animal 

 perd tout son éclat en deux ou trois jours. Si l'on veut y 

 porter remède, on trouve que les ligaments des articula- 

 tions sont décomposés et anéantis ; l'abdomen exhale 

 une odeur fétide et tout tombe en morceaux au plus léger 

 attouchement. Les papillons craignent peu l'humidité 



