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CONSERVATION DES COLLECTIONS. 



sur les ailes ; mais il n'en est pas de même pour le corps, 

 surtout dans les espèces qui Font très-gros, telles que 

 les papillons de nuit, les sphynx : l'abdomen devient mou, 

 brunit et tourne au gras, pour me servir de l'expression 

 des amateurs. Lorsqu'il en est là, le mal est sans remède, 

 car, si l'on parvient à le dessécher de nouveau, aussitôt 

 que l'atmosphère deviendra humide, il attirera comme 

 une éponge les vapeurs aqueuses contenues dans l'air, et 

 retombera dans son premier état de putridité. Cepen- 

 dant les auteurs allemands recommandent, dans ce cas, 

 de couper l'abdomen à son insertion au thorax, de le 

 mettre tremper quarante-huit heures dans l'alcool, et de 

 le recoller au corselet. Nous n'avons pas essayé cette 

 méthode. > > 



Lés coquilles sont moins sensibles à l'humidité, quoi- 

 que une seule goutte d'eau qu'on laisserait tomber sur 

 quelques espèces, et qui y sécherait sans être essuyée, 

 fût capable d'y faire une tache ineffaçable. Si des coquilles 

 y étaient cependant exposées trop longtemps, elles s'y 

 terniraient, et leurs charnières se disjoindraient. / 



Un herbier exposé pendant un mois seulement dans un 

 lieu humide est perdu sans ressource; les feuilles et les 

 fleurs deviennent de couleur de tabac longtemps avant 

 qu'on y aperçoive de la moisissure. 



Enfin les minéraux doivent être garantis avec le plus 

 grand soin de l'humidité, car beaucoup d'entre eux ont 

 une grande tendance à se combiner avec elle, et en même 

 temps, quelquefois du moins, avec l'oxygène de l'air, 

 d'où il résulte que quelques-uns sont déliquescents et 

 que certains autres se changent en oxydes et même en 

 sels, comme cela arrive à une espèce de sulfure de fer 

 qui passe à l'état de sulfate. 



La poussière agit de la même manière sur tous les ob- 

 jets entrant dans la formation d'un cabinet d'histoire 

 naturelle : elle les ternit et les gâte à la longue, en 

 s'identifiant avec eux. 



L'air, lorsqu'il est en contact libre avec eux, peut leur 

 être utile de temps à autre lorsqu'il s'agira d'en essuyer 

 l'humidité ; mais, dans toute autre circonstance, il leur 

 e§t nuisible, parce qu'il ne peut circuler librement dans 

 les armoires sans que les insectes et la poussière n'y en- 

 trent avec lui, et parce que, aussi, étant un des princi- 

 paux agents de la combinaison et de la décomposition 

 des corps, il a bientôt détérioré les surfaces des objets 

 qui sont exposés à son action. 



