Stereotropismo geotropismo e termotropismo nella larva ecc. 



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a nutrirsene. Per evitare il sospetto che la larva allo scoperto, non si potesse per caso 

 trovare nelle condizioni migliori a procurarsi il cibo, io la Tacevo penetrare in uno strato 

 di sabbia il cui spessore però mi permettesse di considerarne ancora i movimenti ; indi le 

 presentavo la formica eh' essa sfuggiva come prima, appena avvertito il contatto. Proce- 

 detti infine ad un vero experimentum crucis sul riguardo : in un vetrino di orologio, 

 piuttosto ampio, chiusi alcune larve di Myrmeleon insieme con due formiche una delle 

 quali viva, 1' altra morta. Potei notare che tanto 1' una che 1' altra non furono aggredite 

 dalle larve, qualunque fosse il tempo trascorso dal principio dell' operazione, e che per lo 

 stesso tempo le larve si conservavano in vita. Se cosi è, la nutrizione col corpo delle for- 

 miche è un riflesso di cui bisogna cercare una spiegazione adeguata e conseguentemente 

 la tendenza di scavare la sabbia non può più essere spiegata come 1' istinto di cercare una 

 posizione favorevole all' aggressione della vittima. 



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La spiegazione del primo riflesso emerge dall' esame attento del risultato della espe- 

 rienza seguente. Eccitiamo le mandibole con un corpo qualunque, costringendo la larva a 

 subire una eccitazione prolungata. Dopo un tempo vario col variare della natura dell' og- 

 getto eccitante, dello stimolo, anche nelle mandibole, che prima schivavano il corpo di 

 contatto, si manifesta il riflesso prensorio. Così, molestando per minuti primi queste 

 appendici boccali col corpo di formiche tanto vive che morte, le appendici medesime rea- 

 giscono allo stimolo aprendosi e stringendo nella loro morsa la vittima. Lo stesso feno- 

 meno naturalmente avviene neh' interno del buco, dove la vittima con i suoi continui ten- 

 tativi di evasione non fa altro che irritare sempre più tali appendici masticatorie della 

 larva. Di fatto, se noi gettiamo nell' imbuto di ques' ultima una formica, la stessa non sarà 

 aggredita subito, ma dopo un certo tempo che è evidentemente proporzionale allo sforzo 

 impiegato per liberarsi dall' agguato. 



Per tanto è lecito pensare che, per provocare il riflesso in questa regione anteriore, 

 la quale presenta in grado minimo lo stereotropismo in questione, sia necessario uno sti- 

 molo della stessa natura, ma di diversa intensità; epperò se si tratta d'nn corpo inerte o 

 inutile, la larva riapre 1' imbuto succiatore formato e lo rigetta, se si tratta d' una formica, 

 essa conserva la presa. Questo si verifica tanto meglio nelle condizioni naturali in quanto 

 l'animale, essendo coperto da tutte le parti, lo stereotropismo cefalico può manifestarsi più 

 intensamente, forse per quella stessa ragione che spiega in tìsica la legge del récul o del 

 rimbalzo. Le parti della formica, o di un altro corpo qualsiasi, debbono necessaria- 

 mente irritare i muscoli dell' apparato masticatore, perchè questo reagisca al loro contatto 

 prolungato. Pel fatto che tale irritazione dev' essere abbastanza lunga onde porti all' ef- 

 fetto voluto, dobbiamo concludere che lo stereotropismo della porzione posteriore della 

 larva di Myrmeleon è più accentuato di quest' altro stereotropismo proprio alla porzione 

 anteriore. 



Quello che mi sembra anche sin da questo momento assodato è la vera natura d'un 

 tale riflesso, a favore della quale parla 1' esperienza seguente : 



Se noi provochiamo, nel modo anzidetto, la costrizione delle mandibole mascelle sul 



