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D.r Salvatore Comes 



[Memoria IV.] 



corpo d' una formica, l' atto sarà conservato anche quando si taglia gran parte dell' ad- 

 dome della larva, e la vittima non sarà rilasciata. Asportando tutto 1' addome, il corpo 

 della formica rimane stretto ancora dalle forti tanaglie, e lasciando infine il solo seg- 

 mento cefalico che porta 1' apparato masticatore , la stretta dura tuttavia e la formica , 

 per quanto grossa, si dibatterà per più d' un quarto d' ora in una lotta disperata con- 

 tro questo vero ordigno organico. Solo dopo venti o trenta minuti il supplizio avrà 

 line, le tenaglie si riapriranno e lasceranno sfuggire la vittima coli' addome mezzo pesto 

 e succiato, o meglio, sarà la vittima che riuscirà a vincere lo sforzo dell' organo assali- 

 tore. (1) Questo riflesso, talmente localizzato, conferisce al segmento relativo al ganglio 

 sopra e sotto esofageo, innervante l'apparato masticatore, il completo valore d'un segmento 

 indipendente dal resto del corpo e ricorda da vicino le rane sccebrate che perdurano nell'atto 

 della copula, se conservavano quest' atto prima della operazione o meglio ancora i Limu- 

 lus di Loeb, dove, essendo stato conservato il ganglio sotto esofageo ed il cervello , ed 

 essendo distrutto il resto della catena, persisteva il riflesso della masticazione. 



Evidentemente non si può più parlare d' un istinto, giacché nel caso nostro 1' animale 

 reagisce con un solo organo, 1' apparato masticatore, e noi sappiamo che , anche volendo 

 riconoscere la distinzione, ormai convenzionale, stabilita fra atti riflessi ed atti istintivi 

 " atto riflesso si chiama la reazione d' un singolo organo o d' un gruppo di organi a 

 uno stimolo esterno, e si parla di istinti quando 1' animale reagisce come un sol tutto „ (2) 



Se noi togliamo adesso, per forza, il corpo compreso tra le appendici masticatorie 

 della larva, queste si richiuderanno : c' è quindi immutata la tendenza a conservare il ri- 

 flesso. Questo reperto appoggia incondizionatamente la teoria segmentale che speriamo 

 poter confortare con altri fatti che saranno esposti nel corso di queste ricerche. Come un 

 riflesso ad uno stimolo meccanico ha determinato la prensione della vittima , un altro di 

 natura chimica produrrà la suzione, infatti questo secondo riflesso ha luogo solo sul corpo 

 delle formiche e probabilmente su altri corpi viventi. Altri riflessi di natura analoga porte- 

 ranno ai processi digestivi. 



Ed ora veniamo alla spiegazione del " movimento a ritroso „ e dello " scavamento w . 

 Tale spiegazione la cercheremo ugualmente nella dottrina degli atti riflessi o meglio in 

 quella dei tropismi. Qualunque corpo che stimoli le mandibole, lo abbiamo visto, può far 

 acquistare alla larva il movimento retrogrado. Anche dopo 1' asportazione delle appendici 

 sudette, 1' animale, toccato nell' estremo cefalico, acquista la medesima posizione , mentre 

 dovrebbe sembrare che la positura in discorso le ritorni inutile una volta perdute le armi 

 per offendere. 



D' altro lato larve costrette a vivere in ambiente privo di qualunque mezzo nutritivo, 

 come accade trovarne fra gli insetti, vivono e compiono la propria metamorfosi a spese 

 dello stesso organismo. Esaminiamo quale potrebbe essere dunque la causa del " rintana- 

 mento ,, della larva di Myrmeleon. Dagli esperimenti fatti pare che si debba escludere 



(1) Per il fatto che una formica cosi maltrattata può ancora continuare a vivere e a presentare i suoi 

 movimenti spontanei , io opino che sia soltanto dotato d' un potere agglutinante e non velenoso come crede 

 Tozinski (Zol-Anzeig. Bd. XXXVI. 14. Beitrag zur Anatomie und Histologie, der Mundwerkzeuge der Myrme- 

 leoniden Larven) il secreto delle glandule di cui sono fornite le Unterkiefer o mandibole interiori. 



(2) Loeb I., Fisiologia comparata del sistema nervoso ecc. i a traduz. ital. pel prof. F. Raffaele. Palermo, 

 Sandron 1907. 



