Onoranze a Giuseppe Gioeni 



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stemata la città, raccolse intorno a se nello splendido suo palazzo, convertito in Accademia, 

 letterati e scienziati, stimolandoli ed aiutandoli nei loro lavori, e cosi risvegliò il culto delle 

 lettere , delle scienze e delle arti belle. Kd un terzo e brillante risorgimento ebbe in quel- 

 r epoca Catania, per cui fu chiamata 1' Atene di Sicilia. 



Uomini eminenti, valorosi scienziati di quel periodo fortunato, furono gli esempi ed i 

 maestri del Gioeni, come l'Amico, il De Cosmis, lo Sciacca, il Cambino, e specialmente 

 il Recupero, primo illustratore dell' Etna , ed il Coco , erudito ed affettuoso maestro del 

 Gioeni. 



Ma allora la Scienza era ancora sul nascere : il metodo espei imentale, quantunque ben 

 fondato in Italia da Galileo, non era ancora in voga : non erano ancora stabilite tutte le 

 grandi leggi della fìsica, della chimica, della mineralogia ; non erano ancora state fatte le 

 meravigliose scoperte che illustrarono il secolo XIX. Solo a uomini di altissimo ingegno 

 era dato di penetrare la natura delle cose , precorrendo i tempi , come fecero lo Spallan- 

 zani ed il Volta in Italia, il Gioeni in Sicilia. 



Questi infatti ben presto superò i suoi maestri, che non avevano più nulla da inse- 

 gnargli nel campo delle Scienze naturali. 



Fortunatamente il Gioeni con un lavoro geniale, piccolo di mole, ma importante per 

 il metodo scientifico, per il risultato e per lo scopo di combattere il pregiudizio, con una 

 nota in cui spiegava 1' origine etnea di una così detta pioggia di sangue , che grande 

 impressione aveva fatto sulla popolazione, si fece conoscere vantaggiosamente anche all'e- 

 stero ; poiché quel suo lavoro ebbe 1' onore singolare di esser pubblicato nelle Memorie 

 della Società Reale di Londra, e ne venne a lui la relazione personale, tanto profìcua, 

 coU'Hamilton, il così detto Plinio inglese, e coli' eminente scienziato francese Dolomieu ; 

 dai quali il Gioeni ebbe avviamento alla Scienza moderna, libri e strumenti, da cui seppe 

 trarre grande partito ; talché col suo vivo ingegno , colla sua tenace perseveranza , ra- 

 pidamente progredì e si portò al livello dei più insigni cultori del vulcanismo in quel!' e- 

 poca. 



Invitato a Napoli da Hamilton, per studiare il \'esuvio, e da lui presentato alla Corte 

 del Borbone, seppe cattivarsi subito la benevolenza e la considerazione dei sovrani; offerse 

 alla regina Carolina d' Austria una bella collezione di minerali di Sicilia , che fu molto 

 gradita e ben rimunerata; fu fatto Gentiluomo di camera del re, e poi Aio del Principe; e 

 quindi ottenne la cattedra di storia natui'ale nell' Università di Catania. 



Soddisfatto di tanti onori, tornava in Catania per riprendere i suoi studii, ed il caso 

 lo favorì , apprestandogli argomento magnifico nella grande eruzione etnea che scoppiò 

 nel 1787 ; la quale egli studiò sul luogo col più grande impegno, e ne preparò subito la 

 relazione. Ma prima di pubblicarla, egli pensò di studiare i fenomeni analoghi che presen- 

 tava il Vesuvio, e si recò di nuovo a Napoli. 



Era quello certamente un ottimo divisamento per completai'e con opportuni raffronti 

 le sue indagini e le sue deduzioni, ma invece fu fatale al suo lavoro suU' Etna; del quale 

 la scienza fu quasi privata per essersene disgraziatamente perduto il manoscritto : ne ri- 

 mase solo quantd ne riportò il Dolomieu nelle sue opere. 



Frutto dello studio indefesso del Gioeni a Napoli fu una mirabile litologia razionale 

 delle roccie di quel vulcano, colla quale egli stabiliva un bell'ordine nel caos preesistente. 

 Questo importantissimo lavoi'o procurò all' Autore grandi elogi e grandi onori , ed altre 

 ragguardevoli relazioni con scienziati d' Italia e dell' estero ; citiamo fra i primi solo Spai- 



