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Onorande a Giuseppe Gioeni 



lanzani e Volta , Gmelin, Bartels, Heyne fra gli altri. E varie Accademie si onorarono di 

 averlo Socio. 



Fattosi ancora più ricco di sapere e di relazioni, tornò perciò in Catania per compiere 

 la sua monografìa suU' Etna, che certamente gli avrebbe procurato fama anche maggiore; 

 ma ben altra sorte lo attendeva. 



Fin dal 1779 egli aveva formato in sua casa a Catania un Museo di Storia Natu- 

 rale , che era la ammirazione di tutti , paesani e stranieri ; non solo per 1' importanza 

 delle cose riunitevi, ma ancora per l'ordine intelligente e per il buon gusto con cui erano 

 disposte. Egli vi aveva profuso tutto il suo : vedendo di non poter far fronte alle spese 

 sempre crescenti, a malincuore egli si decise ad offrire al Re di vendergli la sua collezione, 

 sulla quale gli stranieri già avevano posto 1' occhio. 



Ferdinando promise di acquistarla, ed il Gioeni, confidando nella parola regia, continuò 

 le spese, dissestando le sue finanze. Egli pensava che quel danaro gli sarebbe poi tornato 

 colla vendita del Museo. 



Ala intanto avvennero i grandi rivolgimenti politici della fine del secolo XVIII che 

 travolsero anche Lui e la sua fortuna : al governo salirono persone, non più amiche, co- 

 me prima, ma avverse ; il Re, mal consigliato, negò la promessa fatta ; il Gioeni fu accu- 

 sato e perseguitato accanitamente. Ed Egli discendente di re, gentiluomo di Corte, amico 

 di dotti e di grandi di tutta 1' Europa, cavaliere di Malta, professore dell' Ateneo di Cata- 

 nia, scienziato insigne, Egli che aveva generosamente speso tutto il suo avere per creare 

 il Museo, Egli che aveva liberalmente donato alla città parte di un suo podere per farne 

 il bel piazzale o Tondo che abbellisce Catania e porta il nome di lui , dovè subire per- 

 secuzioni, esilio, e perfino tre anni di prigionia nel Castello di Termini; seguendo anche in 

 questo la sorte (ancor più misera) del suo amico e mentore, il Dolomieu, che pure soffrì 

 lunga prigionia, per ragioni politiche ! 



Ma poi finalmente il Gioeni fu riconosciuto innocente , e pagati che furono dai suoi 

 i debiti che aveva contratti per così nobile causa. Egli, emaciato e triste, tornò in Catania: 

 ed invece di conforto, vi trovò la rovina di tutto 1' esser suo ; la consorte. Marchesa di 

 S. Croce, era morta , forse di crepacuore ; il prezioso manoscritto dell' eruzione del 1787 

 era andato smarrito, o piuttosto trafugato da mano rapace e sacrilega. 



Affranto da tante sventure, chiuso in se stesso, il Gioeni muore il 6 dicembre 1822, 



Morì nel dolore e nell'ombra lo scienziato eminente, il gentiluomo brillante : ma il suo 

 nome ben presto rifulse di nuova luce. Egli aveva gettata la scintilla che aveva accesa 

 un faro luminoso, il quale splende tuttora in questo Siculoruin Gymnasiiim, e da quasi 

 un secolo. 



Una raccolta di scienziati catanesi e di studiosi dell' Etna, memore delle opere e del- 

 l' esempio di Lui, ed ispirandosi ai suoi scritti , costituiva due anni dopo la morte del 

 Gioeni, un' Accademia , non di vane disquisizioni dialettiche o di idilli arcadici , come era 

 costume del tempo, ma di serie indagini scientifiche, rivolte specialmente al gran vulcano; 

 ed il nuovo sodalizio volle fregiarsi del nome di Gioeni; e così nacque la nostra Accademia, 

 cui fu data fin da principio conveniente sede in questa Università. 



Fra i socii vi furono uomini illustri, come Alessi, Ferrara, Recupero, Biscari, Maravi- 

 gna, Scuderi, Gemmellaro, Silvestri, Tommaselli, Zurria, Sciuto Patti, le cui opere raccolte 

 negli Atti dell' Accademia, portarono e diffusero maggiormente il nome del Gioeni in tutto 



