Studi anatomo-fisiologici sui semi del nespolo del Giappone. 



19 



cristalli e provvedute nel loro mezzo di una o più cellule oscure per la presenza di tannino. 



L' importanza biologica dei cristalli è probabilmente quella di elevare lo splendore delle 

 strie guttulate sul fondo oscuro del tegumento e favorire fors'anche il passaggio della luce. 



Dubbia appare invece 1' importanza biologica delle strie , poiché semi con tegumenti 

 tannici e cotiledoni capaci di fornire acido cianidrico (cfr. Ballano) non possono essere , 

 anche per la discreta grandezza loro, ricercati o tanto meno appetiti dagli animali. 



Le osservazioni nostre mostrarono che, mentre la polpa è avidamente mangiata da uc- 

 celli e da topi, i semi rimangono intatti. D' altra parte semi che, col disseccamento della 

 polpa, vengono ad essere fortemente serrati e permangono fra gli avanzi del pericarpo, non 

 possono esercitare con le strie guttulate alcuna funzione di richiamo sugli animali. 



Più che una funzione biologica, le strie ne avrebbero forse una fisiologica, intesa pro- 

 babilmente a favorire 1' assimilazione , se già non sono un ricordo atavico di particolari 

 condizioni biologiche della patria di origine, non più riscontrabili in quella di adozione. 



Un fenomeno di natura morfologica, determinato in parte da fattori anatomici, in parte 

 da fattori fisiologici, consiste in ciò che i tegumenti dei semi si squarciano nei frutti stessi, 

 scoprendo parte della massa cotiledonare. La rottura è spesso preceduta dallo stiramento e 

 assottigliamento dei tegumenti, processi questi, che ben di rado s'iniziano in punti diversi 

 della faccia dorsale, nè mai conducono alla formazione di lacune più grandi. 



Causa non frequente della rottura è 1' accrescimento inuguale dei due cotiledoni, per 

 cui uno sviluppasi più dell'altro, che spesso diventa quasi fogliaceo. Data siffatta origine, 

 i tegumenti si presentano rotti in senso longitudinale, ben raramente in quello trasversale. 



Lo squarcio dei tegumenti avviene in modo irregolare. Nei semi dei fi'utti monospermi 

 la zona denudata è a forma di arco semilunare e va ordinariamente dal limite supe- 

 riore dell' ilo fino all' apice del seme, senza estendersi per un egual tratto sulla faccia 

 dorsale. Ordinariamente lungo la zona squarciata ed in prossimità dell' ilo i tegumenti as- 

 sumono uno spessore considerevole, il che deriva in parte dal fatto che il tegumento della 

 faccia ventrale è più spesso di quello della dorsale , in parte da ulteriore ispessimento. 



A partire dall' ilo i tegumenti squarciati si assottigliano gradatamente fino al limite 

 opposto dello squarcio. Il tratto messo a nudo appartiene ad un solo cotiledone, nè mai si 

 estende a tutta la cupola embrionale, sebbene la rottura attraverso 1' ilo sia più facile e, 

 biologicamente, di effetto più sicuro per la germinazione. 



Nei semi dei frutti polispermi invece lo squarcio, pur avvenendo irregolarmente, lascia 

 d' ordinario vedere nella sua zona media la linea di commisura dei due cotiledoni. Questi 

 squarci sono ordinariamente dorsali, ben di rado laterali e tendono verso la forma ordinaria 

 di semiluna oppure verso quella di una Y o di una T. 



La tendenza nei tegumenti a squarciarsi pare che predomini in alcune varietà a matu- 

 razione rapida e che sia più frequente verso la fine del periodo di fruttificazione. Essa è 

 rappresentata nel nostro prospetto di pag. 20 dalla proporzione numerica del 9, 5 % e da 

 quella in peso del '22, ó °/o • 



Ben diversa dallo squarcio è la rottura dei tegumenfi dopo che i semi sono stati tolfi 

 dal frutto. Essa avviene non di rado lungo la linea di commisura dei cotiledoni , special- 

 mente, nei semi di frutfi polispermi, più di rado in quelli di frutti monospermi. Biologica- 

 mente essa non contribuisce alla conservazione dei semi, che presto disseccano. 



Nei tegumenti di semi liberati appena dal frutto ed esposti a corrente d'aria secca, la 

 rottura avviene rapidamente ed è seguita da uno speciale crepitio. 



