TAXONOMIE. 



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TROISIEME DIVISION. — TAXONOMIE. 



La multitude d'êtres que 

 renferme le règne végétal, 

 fait concevoir la nécessité 

 d'adopter pour leur élude 

 une méthode générale de 

 distribution, propres faire 

 connaître les plantes dans j 

 leurs rapports entre elles,/ 

 et à conduire à la connais- 1 

 sauce de leurs noms et de 

 leurs propriétés. — Trois 

 choses à considérer dans 

 la classification des végé- 

 taux : la spécifiration , la 

 distribution méthodique , 

 la nomenclature : 



/* 1° La spécification : nous désignons par là l'emploi des caractères cpii servent 

 de base à la distinction des végétaux en espèces et en genres. — A. Espèce : 

 collection des végétaux qui se ressemblent par leurs propriétés essentielles ^ 

 de telle sorte qu'on pourrait les regarder comme provenant du même indi- 

 vidu. B. Genre : collection des espèces qui se ressemblent le plus entre elles. 

 Les genres diffèrent des espèces en ce qu'ils ne peuvent pas , comme cellesn 

 ci , se ebanger les uns dans les autres , ou , en d'autres termes , se reproduit'— 

 mutuellement par les graines. — Les botanistes sont généralement d'accore 

 sur les principes qui doivent servir de base à la classification des plantes ed 

 genres et en espèces. 

 i° La distribution méthodique : c'est le classement des genres en groupes , 

 formant des associations de plus en plus générales. C'est ainsi que de la collec- 

 tion des genres qui se ressemblent le plus on forme les familles^ les ordres^ 

 et qu'à un degré encore plus élevé on établit de grandes coupes qu'on nomme 

 classes.- — Mais ici les botanistes diffèrent sur le eboix des caractères qu'il 

 faut emprunter au végétal pour servir de base à ces différentes répartitions. 

 Les uns adoptent des divisions systématiques , c'est-à-dire , qu'ils font un 

 choix arbitraire de caractères tirés d'un seul organe , ou d'un petit nombre 

 d'organes ( méthode artificielle ou système. ) Les autres basent leurs divisions 

 sur l'ensemble des caractères fournis par l'organisation du végétal, étudié dans 

 toutes ses parties [méthode naturelle.} 

 3° La nomenclature : c'est l'ensemble des dénominations qui servent à dési- 

 gner, d'après certaines conventions, toutes les plantes connues. Si chacune 

 d'elles portait un nom particulier, le nombre des espèces étudiées s'élevant 

 déjà à 5o,ooo environ, la vie d'un naturaliste suffirait à peine à la seule 

 étude de ces termes. Il a donc fallu recourir à un procédé qui en diminuât 

 le nombre , tout en laissant le moyen de distinguer les plantes entre elles. 

 C'est ce qui fournit au célèbre Linné l'idée de composer leurs noms de deux 

 mots : l'un substantif '. qu'il réserve pour les genres seulement:; l'autre ad- 

 jectif pour désigner une qualité propre à chacune des espèces comprises 

 dans le genre. Ainsi, le substantif renoncule sert à désigner la réunion de 

 toutes les espèces comprises clans le même genre ^ et ces espèces sont diffé- 

 renciées entre elles par les épithètes ou adjectifs accolés au mot générique , 

 et tirés de quelqu'une de leurs propriétés ^ exemple : Renoncule des prés , 

 renoncule aquatique^ etc. — Remarquons que les adjectifs désignatifs des es- 

 pèces étant toujours réunis à des substantifs ( noms de genres) , peuvent être 

 employés plusieurs fois dans les différons genres sans amenerdeconfusion.il 

 en est à cet égard comme des noms de baptême , qui , bien que propres à un 

 grand nombre d'individus , les distinguent suffisamment entre eux quand on 

 y joint le nom de la famille. 

 Tel est le mécanisme à l'aide duquel 3,ooo noms de genres environ , et 

 1 beaucoup moins de noms d'espèces , suffisent pour désigner toutes les espèces 

 V végétales connues aujourd'hui. 



