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PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



MALADIES, DURÉE, MORT DES VÉGÉTAUX. 



Les plantes ne sont pas plus que les animaux , exemptes des maladies et de l'inévitable destruction 

 qui atteignent tous les êtres vivans. 



i° maladies locales. ■ — Lésions externes, ou blessures , fractures , ulcères par 

 cause interne ou externe. — Excroissances , dues le plus souvent à la piqûre de 

 certains insectes. Exemple : la noix de galle. — Animaux et plantes parasites 

 (ils occasionnent les maladies qu'on appelle rouille* charbon^ blanc-mielleux . etc.) 

 2° maladies générales. A. produites par un excès de végétation (écoulemens de 

 sève, avortement des organes de la reproduction, gangrène, etc.) B. produites 

 par faiblesse de végétation (panachures, l'étiolcment , etc.) 



durée des végétaux. — Nous avons vu qu'on classait les plantes en annuelles , bisannuelles et vivaces , 

 c'est-à-dire végétant un nombre indéfini d'années (les arbres. ) Cette durée dépassant souvent le terme 

 de la vie de l'homme, il est peu d'arbres sur la durée desquels on ait des données certaines. Néan- 

 moins on sait que les chênes peuvent vivre 5 à 6 siècles dans un bon terrain , les oliviers environ 

 3oo ans. Il est fait mention, dans les auteurs, d'arbres dont l'existence devait dater de plus d'un 

 millier d'années. 



mort des végétaux. — Lorsque , par l'effet d'une cause quelconque , le végétal cesse de vivre , les par- 

 ties qui le composaient obéissant aux lois des attractions physiques et chimiques , rentrent dans la 

 classe des matières inorganiques. — Si le végétal a été détruit dans le feu, il laisse (outre les subs- 

 tances qui se volatilisent) des cendres • du terreau s'il s'est décomposé à l'air } si c'est dans l'eau, et 

 que les circonstances soient favorables , il forme de la tourbe. ( Voyez la Minéralogie. ) 



APPENDICE A L'HISTOIRE DES FONCTIONS DES VÉGÉTAUX. 



De quelques phénomènes de la vie végétale. 



Quelques plantes offrent des phénomènes trop remarquables pour les passer sous silence. Telle est la 

 sensitive , fermant ses folioles au moindre contact (plan. 6, fig. 3), le dionée - attrape - mouche , 

 qui , repliant les deux lobes de ses feuilles, retient captif l'insecte assez imprudent pour se poser sur 

 elles (plan. 6 -,/ig. i • ) Dans le sainfoin oscillant , plante du Bengale, dont les feuilles se composent 

 de trois folioles portées sur un pétiole commun , on voit les deux folioles latérales décrire de chaque 

 côté de la foliole médiane immobile , un mouvement continu en arc de cercle , et qui se montre 

 même dans la feuille détachée de la tige. Mentionnons aussi les mouvemens exécutés par une 

 foule de plantes , aux approches de la nuit , et qu'on a appelés , pour cette raison , sommeil des 

 feuilles. Ainsi , dans l'arroche des jardins , les feuilles s'appliquent face à face ^ dans la mauve du 

 Pérou, elles se roulent en cornet:, dans la balsamine et dans plusieurs autres espèces, elles s'étalent, 

 forment comme une voûte protectrice au-dessus des Heurs, ou bien elles se recourbent pour enve- 

 lopper les boutons. — La lumière parait exercer une influence spéciale sur la production de ces 

 phénomènes , puisqu'on a pu changer les heures du sommeil dans quelques plantes , en les expo- 

 sant à une lumière artificielle. 



Cette classe d'actions organiques ne semble pouvoir s'expliquer que par l'existence , dans les végétaux 

 comne dans les animaux , de la contractilitè vitale^ propriété en vertu de laquelle les organes éprou- 

 vent sous l'influence de diverses causes d'excitations une sorte de contraction ou de resserrement 

 produisant divers mouvemens intérieurs, mouvemens que des causes mécaniques seules ne sauraient 

 suffire à produire. Telle est, comme nous l'avons déjà remarqué, l'ascension de la sève. 



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