PHYSIOLOGIE VEGETALE. 2g 



HABITATION DES VÉGÉTAUX. 



Bien qu'un certain nombre de végétaux soient cosmopolites , c'est-à-dire aient la faculté de s'accclima- 

 ter dans les diverses régions du globe , cependant la végétation s'offre sous un aspect bien divers à 

 différentes latitudes. On a donné le nom de géographie botanique à l'étude des espèces végétales 

 considérées dans leurs rapports avec les climats qu'elles babitentet qui leur ont été primitivement assi- 

 gnés pour demeure. 



i° La chaleur paraît être une des causes, si ce n'est la cause principale, qui détermine 

 la répartition géograpbique des plantes. Si l'art de la culture est parvenu à natura- 

 liser des végétaux sur un sol qui leur était étranger , jamais on n'a vu ces végétaux 

 abandonnés à eux-mêmes ebanger spontanément de climat. — Telle est l'influence 

 de la cbaleur sur la végétation, qu'on voit, en allant des pôles vers l'équateur, le 

 nombre des espèces végétales augmenter dans une proportion énorme. Ainsi l'on 

 n'en connaît guère qu'une trentaine au Spitzberg, tandis qu'à Madagascar on en 

 compte plus de 5,ooo. — C'est entre les tropiques que le règne végétal se montre 

 dans toute sa magnificence^ c'est là que la nature a prodigué ses parfums les plus 

 suaves, ses fruits les plus délicieux. Là nos graminées, nos bruyères sont des 

 arbres majestueux. 



On ne peut séparer de l'action de la cbaleur celle de la lumière , si intense dans les 

 régions équatoriales , et qui a pour effet immédiat, comme nous l'avons déjà vu , 

 la coloration des végétaux. 



2° L'humidité. • — L'aspect des plantes qui vivent dans les lieux bumides diffère 

 beaucoup de celui des plantes qui habitent les lieux secs. Celles-ci sontgénérale- 

 mentplus denses, moins spongieuses, plus velues. De Candolle regardant le degré 

 d'humidité ou de sécheresse comme la cause la plus influente sur la localisation 

 des plantes , a établi , sur cette considération , seize classes de stations ou de 

 localités propres aux végétaux. (Plantes marines ou salines , plantes d'eaux douces. 

 plantes des prairies , plantes des terrains cultivés , plantes des lieux stériles , 

 plantes des forêts , plantes des montagnes , plantes parasites , etc. ) — Il est à 

 remarquer toutefois que des localités analogues n'offrent pas toujours, dans les ré- 

 gions éloignées l'une de l'autre, des espèces congénères ( exception faite même des 

 plantes cultivées. ) 



3° Le sol. — Quoique la cbaleur et l'humidité modifient beaucoup l'influence du 

 sol , cependant on ne peut trouver que dans les propriétés physiques et chimiques 

 de celui-ci la raison pour laquelle certaines plantes ne peuvent vivre que sur les 

 bords de la mer (la soude ) ^ sur les murs (giroflée des murailles ) ^ dans le gy>se, 

 dans les substances animales en décomposition, etc. 11 est même, à ce qu'il pa- 

 raît , des plantes dont la présence annonce l'existence de certains minerais. 

 Un fait extraordinaire , qui ne peut guère trouver son explication que dans cette 

 sorte d'influence, c'est que certaines espèces, au lieu de se diriger de dioite à 

 gauche sous les mêmes parallèles , s'étendent dans la direction des longittucs. Le 

 phalangium bicolor^ dit Mirbel , commence à paraître à Alger, passe ei Espa- 

 gne , franchit les Pyrénées , et va finir en Bretagne. 



Si nous ne connais- 

 sons pas toutes les 

 causes qui ont pu 

 contribuer à la for- 

 mation de ces cir- 

 conscriptions natu 

 relies dans le règne 

 végétal , il en est 

 cependant cjue nous 

 pouvons assigner 

 d^ine manière cer- 

 taine; ce sont la 

 clin le tir , V humi- 

 dité , le sol : 



