28 PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



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L'époque de la maturation est marquée par le développement de l'ovaire , dont la structure 

 et les formes éprouvent un changement total. Le tissu pulpeux qui le constitue intérieu- 

 rement s'organise de manière à former les différentes parties du fruit. L'embryon se des- 

 o I sine peu à peu, et se développe dans les ovules grossis. — L'ovaire, arrivé à son dernier 

 degré de développement, constitue le fruit. — Le fruit, parvenu à sa maturité, se détache 

 g I et tombe ^ il a cessé de végéter. Alors , s'il est charnu , il se putréfie } s'il est ligneux , sa 

 g I destruction plus lente est soumise aux mêmes lois que les parties analogues dans les végé- 

 taux qui ne vivent plus. 



Le nombre des graines est tellement considérable dans la plupart des végétaux , que si cha- 

 55 I cune d'elles germait, le produit d'un terrain de quelques lieues carrées équivaudrait, selon 

 plusieurs calculs, à la végétation du globe entier. On a compté jusqu'à 160,000 graines 



< I sur un seul pied de tabac , 629,000 sur un pied d'orme. Cette apparente prodigalité n'est, 

 P I de la part de la nature , qu'une sage prévoyance des causes nombreuses de destruction dont 



< \ elles sont menacées. — Le nombre des graines fécondées n'est pas en rapport avec celui 

 des étamines. 



i° Un certain nombre de fruits déhiscens s'ouvrent spontanément et lancent au loin 

 les graines par l'élasticité de leurs valves. Exemple : la balsamine. • — Les aigrettes, 

 les appendices en forme d'ailes dont sont munies beaucoup de graines, leur per- 

 mettent, en donnant prise aux vents, d'être transportées à des distances très-con- 



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2 1 ° 'H 5 "° \ '2 1 sidérables. — Il en est de si légères , qu'elles n'ont pas môme besoin de ce secours 

 S5 ^ o»" S 1 » pour se soutenir en l'air. 



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3° Les agens extérieurs qui concourent à la dissémination des graines sont : les 

 vents , les cours d'eau , les animaux , et particulièrement les oiseaux^ dans les 

 excrémens desquels on les retrouve souvent intactes , leur enveloppe coriace résis- 

 tant à l'action des forces digestives. — h homme a surtout une influence immense 

 "^"'Is -S Z Ï-^I £ j sur ^ a répartition des espèces végétales sur le globe. Ainsi l'Europe s'est enrichi 

 d'une foule de plantes transplantées sur son sol par les perfectionnemens succes- 

 sifs de la culture. Exemple : la vigne , le cerisier, le pêcher , l'abricotier, etc. 



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B. REPRODUCTION par les bourgeons. 



1° naturelle , quand elle a lieu par la séparation spontanée des bulbes , bulbilles , 

 cayeux , etc. Ces corps sont en effet de véritables germes, munis, comme les 

 2 "f '1 â'Vo:ï | | embryons , d'une partie radiculaire et d'une partie aérienne ^ tels sont encore les 

 yeux , ou boutons, qui se développent sur certains tubercules. — Mentionnons 

 également ici les rejetons [stolons ^ ou drageons} , rameaux enracinés que pous- 

 sent d'espace en espace quelques espèces de plantes , et qui peuvent produire cha- 

 cune en particulier un végétal identique (le fraisier. ) 

 2 artificielle, quand elle s'opère, sous l'influence des mêmes lois, à l'aide d'un 

 principe particulier qu'on nomme greffe- — Toute partie d'un végétal, dans la- 

 quelle par une cause quelconque le cambium est forcé de séjourner ou de rallentir 

 sa marche , peut donner naissance à un germe ou bourgeon qui , s'il se développe 

 à l'air, poussera des feuilles et des branches, s'il se développe dans le sein de la 

 terre, poussera des racines. C'est là le principe qui sert de base à la théorie de la 

 ^â^i^Sl^ greffe. 



La greffe consiste , en principe général, à insérer sur une plante un bourgeon ou une branche enlevée sur une autre que 1 on veut 

 reproduire. Le cambium opère bientôt la soudure des deux individus , si on a eu le soin de les mettre en contact par leur liber. — 

 A l'aide de cette opération on multiplie, avec une grande économie de temps, des variétés qui se perdraient par la multiplication 

 au moyeu des graines. 



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