PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 27 



§ HT. REPRODUCTION. 

 Elle a lieu pair les graines (fécondation ) , ou par les bourgeons ( sans fécondation. ) 



A. Fécondation. 



La reproduction par les graines comprend cinq périodes: la floraison , la fécondation , la fructification^ 

 la dissémination la germination. 



Le développement de la fleur est nécessairement l'acte qui doit s'opérer le premier, puisque 

 c'est dans cette partie de la plante que naissent les organes mêmes de la fécondation (pis- 

 tils et étamines.) — L 'époque de la floraison paraît être en rapport direct avec l'élévation 

 de la température. C'est dans les mois de mai et juin qu'il y a le plus de fleurs épauouies 

 dans nos climats. Il est cependant quelques exceptions à cette règle générale:; ainsi, le 

 perce-neige montre ses fleurs en janvier. — Le moment de la journée où la fleur s'épa- 

 nouit présente aussi quelques particularités remarquables. Il en est qui s'ouvrent le soir et 

 se ferment le malin (la belle de nuit) 5 d'autres offrent le phénomène inverse. A mesure 

 que la plante s'avance sous une zone plus froide, l'heure de son épanouissement retarde. 

 Ce phénomène est aussi, dans quelques plantes, sous l'influence direct de l'état de l'atmos- 

 phère. Ainsi , quand le laitron de Sibérie ouvre ses fleurs le soir, on peut annoncer de la 

 pluie pour le lendemain:; le beau temps est certain s il les ferme à la même heure. — On 

 a dressé, sous le nom d'horloge de Flore , un tableau de l'épanouissement de diverses 

 fleurs pour chaque heure de la journée , et sous le nom de calendrier 

 de la floraison des différentes espèces de plantes à toutes les époques de l'année 



La fécondation ne saurait s^opérer sans le concours des étamines et des pistils. En effet 7 

 une plante à laquelle on a enlevé ses étamines ne donne jamais de graines fertiles : d'un 

 autre côté , si l'on retranche le pistil, la fleur ne produit aucune sorte de graine. 

 Pour que le phénomène de la fécondation s'opère, il faut que le pollen des étamines se fixe 

 sur le stigmate. Là , les petites vésicules dont se compose cette poussière se gonflent , se 

 déchirent^ la liqueur qu'elles contenaient se répandant sur le stigmate , et descendant par 

 le style jusqu'à l'ovaire, y féconde les germes des graines.' — Ou est parvenu à féconder 

 artificiellement des plantes, en secouant sur les stigmates la poussière d'étamines enlevées 

 sur des espèces semblables. On produit ainsi des variétés dans les espèces. — Dans les 

 fleurs hermaphrodites , l'insertion relative des étamines et des pistils est calculée de manière 

 à ce que la poussière séminale puisse tomber sur les stigmates. Il est quelques espèces dans 

 lesquelles les organes fécondateurs exécutent desmouvemens qui ont pour but défavoriser 

 la fécondation. Les étamines de la rue , de la capucine , etc. , se courbent sur le stigmate 



de Flore^ un tableau 



au moment de cet acte. Au contraire , dans la nigelle, la grenadille , etc. , ce sont les pis- 

 tils qui s'inclinent vers les organes mâles. On voit aussi des anthères s'ouvrir , et lancer 

 le pollen qu'elles contenaient avec une sorte d'explosion. Dans quelques plantes, on ob- 

 serve à cette époque un développement très -notable de chaleur dans les organes fécon- 

 dateurs. — La fécondation des fleurs unisexuelles s'opère de même, nonobstant l'éloi- 

 gnement des organes mâles et femelles. Dans les plantes monoïques^ les fleurs mâles, placées 

 ordinairement au-dessus des fleurs femelles , laissent échapper leur pollen , qui tombe sur 

 elles par son propre poids. Dans les plantes didiques , l'air sert de véhicule à la poussière 

 fécondante , et peut la transporter à des distances considérables. — La fécondation ne peut 

 s opérer que dans l'air : aussi les plantes qui vivent dans l'eau s'élèvent-elles à sa surface 

 au moment d'accomplir cet acte. Exemple : la valisnêrie , habituellement submergée , et 

 dont le pédoncule est composé d'une longue spirale qui se déroulant à l'époque de la fé- 

 condation, permet à la fleur de s'épanouir au-dessus de l'eau. (Pfa/z. 6^fig. 3.) — Quand 

 la fleur a rempli la destination que lui 

 quelques plantes où l'on voit persister 

 - rgc ... 



assignait la nature , elle se flétrit , à l'exception de 



le cai'.ce 



, le style , etc. ^ rien ne survit à la floraison 

 que l'organe qui renferme les germes fécondés d'une nouvelle plante. 



