PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. of} 



3. MODE D'ACCROISSEMENT. 

 Il diffère dans les tiges de dicotjlèdons , et dans celles de monocotjlédons. 



Il se fait à la fois en hauteur et en épaisseur. — L'accroissement en hauteur résulte de la 

 nouvelle pousse qui s'élève chaque année du sommet de la plante , ou bien de branches 

 développées sur le jet de Tannée précédente. Quant à l'accroissement , qui dépend de l'al- 

 longement des fibres ligneuses elles-mêmes, il se réduit à peu de chose, et ne s'observe 

 que sur les pousses d'un an. — L'accroissement en épaisseur résulte beaucoup moins de la 

 dilatation des couches déjà formées (dilatation qui ne s'opère plus sur les couches deve- 

 nues ligneuses) , que de l'addition de couches nouvelles qui s'organisent chaque année , 

 aux dépens du cambium , entre l'écorce et le bois. La tige offre donc deux systèmes de 

 couches croissant en sens opposés : l'écorce, parle dépôt annuel d'une nouvelle couche 

 en dedans ; le bois, par le dépôt d'une même couche en dehors. — Par conséquent, dans 

 l'écorce, la couche la plus intérieure sera la plus longue : elle s'étendra nécessairement 

 de la racine au sommet de la tige } au contraire, la couche la plus extérieure sera la plus 

 courte, puisqu'elle est la première développée, et n'a pas plus de hauteur que n'en avait 

 la plante à sa première année. — Dans le bois on trouvera une disposition absolument in- 

 verse : la couche la plus extérieure sera la plus longue, puisque c'est celle de l'année: la 

 couche la plus intérieure sera la plus courte , puisqu'elle a précédé toutes les autres , et 

 qu'elle n'a pu croître depuis. ■ — Si l'on examine une tige d'un an seulement, on la voit 

 composée de deux couches , l'une ligneuse , l'autre corticale , enveloppant la moelle sous 

 forme d'étuis ou de cônes allongés. Si on l'examine au bout de deux ans , on trouve à son 

 extrémité deux nouveaux cônes composés de même, et se continuant entre les deux cou- 

 ches de l'année précédente. Au bout de la troisième année , formation d'un troisième cône 

 disposé de même ^ ainsi de suite dans les années subséquentes^ de sorte que l'on peut con- 

 naître l'âge d'un arbre par le nombre de couches ligneuses qu'il présente sous forme de 

 zones concentriques. 



La structure propre à ces sortes de tiges suppose un mode particulier d'accroissement. Pre- 

 nons pour exemple le palmier, qui peut leur servir de type (i). 

 Une fois la germination accomplie , on voit s'élever une rangée circulaire de feuilles adhérant 

 au collet par leurs pétioles. Du sein de ce bouquet de feuilles , naît la seconde année une 

 seconde rangée semblable à la première ^ il en est de même dans les années suivantes. Au 

 fur et à mesure que se produisent ces diverses rangées de feuilles , elles refoulent 

 les rangées précédentes. Du tassement des fibres pétiolaires appliquées les unes sur 

 les autres , de dedans en dehors, et s'entrecroisant entre elles, résulte la tige elle-même , 

 dont le bois, comme on le comprend, doit offrir d'autant plus de dureté qu'il est plus 

 rapproché de la circonférence. — Néanmoins, dès qu'il a acquis celle qui caractérise le 

 bois parfait, il résiste à toute pression, et l'accroissement du végétal en diamètre ayant 

 cessé , il ne peut plus s'accroître qu'en hauteur , par suite de l'épanouissement du bourgeon 

 situé au sommet de la tige. Toutefois cet accroissement continue avec la même régularité, 

 le même nombre de feuilles sortant chaque année de la nouvelle pousse. — Ainsi on peut 

 compter le nombre des années dans celte classe d'arbres par celui des espèces Panneaux 

 qui existent à la surface du stipe, et qui indiquent la place où s'insérait le bouquet de 

 feuilles tombées annuellement. 



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La. hauteur à laquelle parviennent les tiges présente des différences énormes : il est des plantes qui s'élèvent à peine au-dessus du 

 sol. Il en est qui atteignent 1 8o pieds de hauteur (palmier. ) — Leur développement en grosseur offre des différences non moius 

 étonnantes : il est des plantes fines comme des cheveux ; on voit au Sénégal des baobabs qui ont jusqu'à 90 pieds de circonfé- 

 rence. — La lumière a une action très-puissante sur l'accroissement des liges , qui surmontent les plus grands obstacles pour 

 se porter vers les lieux les mieux éclairés. 



(1) Les monocotjlédons propres à nos climats ( 11 ornent, etc.) étant tous annuels , ne laissent pas apercevoir aussi distincte- 

 ment la difierenec. 



