PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



i. ABSORPTION. 



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Elle offre à considérer : ses organes. — La nature des substances absorbées. — Les usages des diffé- 

 rentes racines. 



Cette fonction a pour organe principal l'extrémité la plus délice des fibres radiculaires ( che- 

 velu ) . que terminent des espèces de pores ou de suçoirs faisant l'office de syphons, 

 ■ — Néanmoins ce n'est pas par leurs racines seulement, mais aussi par leurs parties vertes 

 en général que les plantes absorbent les fluides qui les environnent. Les feuilles sont , 

 de tous les organes du végétal , ceux qui , après les racines , absorbent le plus. Leur sur- 

 face inférieure est le siège spécial de cette fonction. Dans quelques espèces vivant au milieu 

 d'un sol aride , l'absorption des tiges et des feuilles supplée à celle des racines très-peu déve- 

 veloppées. Exemple : les plantes grasses. ■ — Les poils paraissent destinés à augmenter dans 

 certaines plantes la surface absorbante. 



Les substances qui doivent servir à la nutrition du végétal sont nécessairement absorbées sous 

 forme liquide, gazeuse , ou à l'état de dissolution dans beau. Les racines étant dans la plu- 

 part des plantes l'organe essentiel de cette fonction , c'est le sol qui doit fournir les maté- 

 riaux de l'absorption. — Le sol fournit à la plante i° de Veau , 1° des substances salines et 

 terreuses auxquelles ce liquide sert de dissolvant: 3° les élémens de l'air, lu eau est un des 

 élémens les plus indispensables de la nutrition végétale , qui s'arrête bientôt si la plante 

 en est privée: on a même pris exemple des espèces qui peuvent se développer dans l'eau 

 seule ( jacinthe, etc. ), pour avancer que ce liquide suffisait seul à nourrir le végétal. Toute- 

 fois la quantité d'eau nécessaire à l'entretien de cette fonction varie beaucoup selon les es- 

 pèces. Ainsi, tandis que les plantes aquatiques ne peuvent végéter que dans l'eau , celles 

 des tropiques croissent au milieu d'un sol desséché. — D'ailleurs ce n'est pas seulement 

 par ses élémens propres , mais encore par les substances salines et terreuses dont elle est le 

 véhicule, que l'eau nourrit les plantes. Ce qui le prouve, c'est l'impossibilité de les faire croî- 

 tre dans ce liquide privé par la distillation des principes étrangers qu'il contient toujours. — 

 Enfin, puisque plusieurs substances salines , etc., entrent dans la composition du végétal ,il 

 faut bien que leurs élémens aient été puisés dans le sol , ou dans l'eau qu'il contient. Ainsi 

 les plantes salées, qui fournissent par leur incinération la soude du commerce, ne croissent 

 qu'aux bords de la mer. ■ — Il est des plantes qui se nourrissent aux dépens d'autres plantes 

 1 dans les tiges desquelles elles implantent leurs racines. Exemple : le gui. 

 \ Relativement à l'absorption des gaz^ voyez la page 2/L 



Nota. L'élude de ces faits peut servir de base à la théorie des engrais et des assolemens usités dans la culture. On comprend ainsi 

 comment tel engrais propre à certaines plantes est sans eflet sur d'autres dont il ne contient pas les élémens nutritifs : comment 

 des espèces semblables puisant toujours dans le même sol les mêmes principes , ne peuvent y végéter plusieurs fois de suite, tandis 

 que des espèces différentes , absorbant d'autres substances , peuvent y venir avec succès. 



La forme des racines est généralement adaptée à la nature du sol dans lequel végète la plante. 

 Ainsi les racines pivotantes habitent les terres fortes qu'elles divisent à la manière des coins. 

 Les racines fibreuses se cramponnent entre les fentes des rochers qui s'élèvent sur les mon- 

 tagnes. Aux. sols arides et sablonneux appartiennent les racines à tubercules , à bulbes : or- 

 ganes de nature féculente , dans lesquels la jeune plante trouve à la fois sa subsistance et un 

 abri. Les racines qui vivent dans l'eau ont un chevelu très-abondant.' — Les racines n'ont 

 pas'toujours pour usage de fixer la plante (plantes aquatiques. ) — Les racines ont une ten- 

 dance tellement irrésistible à se porter vers les terrains les mieux appropriés à la plante ? 

 qu'on les voit surmonter, pour y obéir, les plus grands obstacles, s'introduire dans les fentes 

 des rochers , percer des murs , etc. Plantées sur les limites de deux terrains diflérens , on les 

 voit se porter constamment , et comme par une sorte d instinct , vers celui qui convient le 

 mieux au végétal , quelque facilité plus grande elles puissent trouver à pénétrer dans l'autre . 





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