PHYSIOLOGIE GOMPARÉE. 



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§ IL VIE DE RELATION, ou fonctions de la sensibilité et de la locomotion. 



L'animal n'étant pas , comme le végétal , fixé 

 au sol dans lequel il puise irrésistible- 

 ment les matériaux de sa nutrition , mais 

 allant de sa propre volonté à la recherche 

 de .la nourriture de son choix , a dû être 



doué : 



1° De la faculté de sentir l'impression que les corps font sur lui 

 (sensibilité); en d'autres termes, se connaître lui-même, et 

 connaître les objets qui l'entourent ; car on ne peut vouloir ou 

 rechercher un objet qu'on ne sent pas , ou dont on n'a pas 

 conscience. 



|2° De la faculté de se transporter à son gré vers les objets qui doi- 

 vent satisfaire ses besoins, et de se maintenir dans le milieu qui 

 lui fournit un point d'appui , que ce soit le sol , l'air ou l'eau 

 {locomotivité.} 



A. FONCTIONS DE LA LOCOMOTION. 



Nous considérerons, i° la cause ; 2° 



les agcns 



3° le mécanisme de la locomotion. 



f Les mouvemens des animaux n'ont rien de commun dans leur cause avec ceux des corps 

 1. V bruts. On les distingue, i° en volontaires , c'est-à-dire ceux qui sont sous la dépendance 

 Causes J de la volonté qui les suscite , les modifie , les suspend à son gré ^ exemple : la déglu- 

 de la \ tition^ la respiration y la marche , etc. ^ 2 involontaires , ou s'opérant sans l'intervention 

 locomotion./ de la volonté, par Faction d'une force vitale inconnue dans son essence^ exemple : les 

 \ mouvemens du cœur , ceux des fibres musculaires qui enveloppent les viscères , etc. 



' a. Les nerfs : Quelle que soit la cause première du mouvement, qu'il émane de la vo- 

 lonté ou qu'il soit involontaire, il a pour intermède ou pour conducteur Faction des 

 nerfs sur la fibre musculaire. 11 devient impossible dès l'instant où la communication 

 de l'organe locomoteur avec le système nerveux est détruite. Par exemple , si Ton coupe 

 Agcns ) les nerfs qui se distribuent à un membre , on paralysera ce membre , c'est-à-dire qu'on 

 delà \ le privera de tout mouvement. Il n'est point, en quelque sorte, de fibre musculaire qui 

 locomotion. ] ne reçoive uue ramification des filets nerveux. 



b. Les muscles : L'organe général ou l'instrument du mouvement est la fibre musculaire , 

 qui a pour propriété essentielle de se contracter^ c'est-à-dire de se raccourcir sous l'in- 

 fluence des causes qui déterminent les mouvemens volontaires ou involontaires. 

 À peine la volonté a-t-elle commandé le mouvement , qu'aussitôt elle est transmise aux 

 nerfs. Les nerfs opèrent sur les muscles qui doivent exécuter ce mouvement : les muscles, 

 en se contractant , se raccourcissent et déplacent les os auxquels ils s'attachent. Parmi les 

 différens mouvemens opérés par l'action de l'appareil musculaire sur le squelette, pre- 

 nons pour exemple la marche. Le corps tend à se porter sur l'une des jambes qui reste 

 Mécanisme } immobile , pendant que l'autre se détache du sol par la flexion successive de ses articula- 

 dé la \ tions} puis les muscles, qui avaient concouru à cette élévation du membre , se relâchent, 

 locomotion. { Le corps s'inclinant alors en avant, la verticale ou la ligne qui descend du centre de 

 gravité (1) se porte du membre immobile à celui qui vient d'agir, et qui va à son tour 

 servir de point d'appui pendant que l'autre exécutera le même mouvement. — La station^ 

 loin d'être un état de repos , est un état plus pénible que la marche , parce qu'il exige 

 l'action constante des extenseurs , qui empêchent le corps de se porter eu avant. 



En décrivant chaque classe d'animaux , nous indiquerons les divers modes de progression 

 qu'ils offrent {vol, reptation , nager , etc.) 



(1) Laverlicale , ou cette ligne dans la direction de laquelle agit le poids d'un corps , est toujours perpendiculaire à la surface 

 du globe; mais elle passe par des points différens de ce corps , selon sa position par rapport au sol. On nomme centre de gravité. 

 le point par où toutes les directions de cette ligne se croisent. Pour qu'un corps soit en équilibre, il iaut que la verticale qui descend 

 duceulrede gravité ne tombe pas en dehors des points sur lesquels ce corps s'appuie. 



