50 PHYSIOLOGIE COMPARÉE. 



B. FONCTIONS DE LA SENSIBILITÉ. 



ISous étudierons les phénomèns de la sensibilité , 1° dans les sens ; 2° dans le système nerveux. 



I. FONCTIONS DES SENS. 



ha sensation , c'est-à-dire cette manière de sentir qui provient de l'action des corps sur nos sens , se compose 

 de trois actes successifs : 1° V impression que le corps fait sur un sens 5 2° la transmission de cette impression au 

 cerveau ; 5* la perception ou connaissance de cette impression. 



A. LA VUE. 



Ce sens nous fait connaître la couleur des corps , leur grandeur, leur distance. — Considérons le phéno- 

 mène de la vision, 1° dans son agent 5 2° dans son mécanisme \ 0" dans son instrument. 



• (. Nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit de ce fluide 



1. Agent de la vision ou lumière. < dans les notions de physique générale qui forment l'intro- 



f duction de cet ouvrage. (Voyez la l ie partie , Minéralogie.*) 



Les rayons lumineux qui, partis des différens points, tombent sur la cornée, tra- 

 versent les humeurs transparentes du globe oculaire , et vont représenter sur la 

 rétine une image nette des objets. L'impression sensorial est transmise par le nerf 

 optique au cerveau, le centre commun de tous les phénomènes de la sensibilité. — 

 Les rayons lumineux considérés dans l'œil figurent donc un cône dont la base 

 correspond à la cornée , le sommet à un point de la réline : et comme ils se croi- 

 sent en traversant cet organe , les images des objets sont peintes renversées. Si nous 

 les voyons droits , c'est que nous les rapportons , non pas au point où ils font im- 

 pression sur la rétine, mais dans la direction et à l'extrémité des rayons qu'ils 

 y envoient. Remarquons d'ailleurs que les objets qui sont devant nous, se peignant 

 tous également renversés dans notre œil, ne changent pas de rapport entre eux. 



La disposition, les formes, les densités différentes des iiumeurs de l'oeil sont réglées 

 sur l'usage qu'elles ont de réfracter , c'est-à-dire de rapprocher de plus en plus 

 les rayons de lumière pour les concentrer sur la rétine. Le cristallin détermine 

 surtout cet effet, et remplit le même office que la lentille dans une lunette d'ap- 

 proche , à laquelle on a comparé avec raison l'organe de la vision. De même que 



Mécanisme 

 de la 

 vision. 



3. 

 Usage 

 des différentes 

 parties 

 de l'œil. 



dans cet instrument, 1 intérieur 



du globe oculaire est recouvert d'un vernis noi- 



râtre qui rend l'image plus nette en absorbant tous les rayons inutiles à sa pro- 

 duction. \iiris est, comme le diaphragme de la lunette , destiné par le petit dia- 

 mètre de la pupille , à intercepter les rayons trop éloignés du centre. En outre , 

 cette ouverture pouvant se resserrer ou s'agrandir tour à tour , laisse passer une 

 plus ou moins grande quantité de lumière, selon qu'elle est plus ou moins vive. 

 C'est à cette mobilité de l'iris que tient en partie la faculté dont jouit l'oeil de 

 distinguer à des distances très-différentes , bien qu'il ne puisse , comme nos lu- 

 nettes, s'allonger ou se raccourcir selon la position des objets. 



PARTIES ACCESSOIRES DE L'OEIL : Les sourcils détournent ou arrêtent les gouttes 

 de sueur qui s'écoulent du front : la saillie qu'ils font peut diminuer l'impression 

 d'une lumière trop vive. — Les cils sont enduits d'une matière grasse propre à ar- 

 rêter les corps étrangers qui pourraient tomber sur l'œil. — Les paupières pro- 

 tègent le globe oculaire , étendent au devant de lui , par leurs mouvemens con- 

 tinuels , les larmes destinées à l'humecter, et interceptent les rayons lumineux 

 pendant le sommeil. — Les orbites abritent l'organe delà vue contre l'action des 

 corps étrangers. 



On comprend facilement dans quels rapports doivent être parmi les différentes classes d'animaux les modifi- 

 cations des fonctioiisvisuelles avec les modifications des organes de la vision, que nous avons indiquées à la page 19. 



