PHYSIOLOGIE COMPARÉE. 



B. L/OUIE. 



Ccst le sens à Faide duquel nous percevons le bruit et les sons. 



Mécanisme 

 de 



l'audition. 



Usage 

 des différentes 

 parties 



de 

 l'oreille. 



Les sons proviennent de vibrations ou de certains frémissemcns qui s'opèrent dans les 

 molécules du corps, et se transmettent à l'air, qui les communique à l'oreille. — La 

 membrane du tympan reçoit immédiatement les vibrations de l'air, et les communique, 

 par l'intermédiaire des osselets et de l'air contenu dans la caisse, à la pulpe gélatineuse 

 que contient l'oreille interne. Les filamens nerveux qui flottent dans cette pulpe reçoivent 

 ces vibrations, et transmettent au cerveau l'impression d'où naît la sensation du son. 

 LE TYMPAN se tend ou se relâche , suivant que les sons sont plus aigus ou plus graves. 

 Il n'est pas absolument indispensable à l'audition , puisqu'on a quelquefois remédié à la 

 surdité en le perforant ; mais l'ouïe en est moins parfaite. — Les osselets remplissent le 

 même office que Y âme dans les violons (1). — Le canal qui communique à l'arrière- 

 bouchc paraît avoir pour usage de renouveler l'air contenu dans la cavité de Y oreille 

 moyenne ou caisse. Cet air entre en vibration avec les parties qui l'environnent , et 

 entrelient , par sa température toujours égale, l'élasticité des membranes auditives. — 

 Quanta la disposition de Y oreille [interne en cavités contournées et multipliées , elle a 

 probablement pour but d'augmenter l'étendue de la surface qui perçoit les sons; mais 

 il est impossible de trouver dans l'arrangement de ses diverses parties un usage bien 

 précis , ou quelqu'analogie avec nos instrumens d'acoustique. — Le conduit auditif est 

 évidemment destiné à rassembler les ondulations sonores. L'humeur jaune , amère, qui 

 l'enduit (cérumen) , empêche les insectes d'y séjourner. — Le pavieeon , à peu près 

 inutile à l'audition chez l'homme, paraît destiné chez certains animaux, où il exécute 

 des mouvemens très-sensibles, à réunir les sons à la manière d'un cornet acoustique. 

 Relativement aux fonctions de l'ouïe dans les différentes classes d'animaux, mêmes réflexions que pré- 

 cédemment à l'occasion des fonctions visuelles. (Voyez page 20 , modifications de ï organe de Voiiie.) 



C. LE TOUCHER, 



Sens par le moyen duquel nous apprécions, i° la solidité dans les corps, et toutes les propriétés qui 

 n'en sont que des modifications ^ 2 leurs formes ; 3° leur température. 



Le toucher peut s'exercer sur toute l'étendue de la peau ; mais c'est la main qui est 

 l'instrument spécial du tact , c'est-à-dire du toucher exercé avec l'intention de per- 

 cevoir les propriétés dont la connaissance nous vient par ce sens. — C'est dans les 

 papilles nerveuses , ou épanouissemens des nerfs qui se distribuent à la peau , que 

 s'opère l'impression sensoriale , transmise de là par ces mêmes nerfs au cerveau , l'a- 

 boutissant commun de toutes les sensations du toucher. En effet , si l'on coupe , par 

 exemple, les nerfs qui se rendent au bras, la main devient inapte à faire éprouver aucune 

 sensation de toucher. 



L'exquise sensibilité des papilles nerveuses nécessitait la présence d'une enveloppe insen- 

 sible qui pût amortir les chocs ou les impressions trop fortes \ tel est l'usage de Y épi- 

 derme , qui s'amincit ou s'épaissit selon que les parties qu'il recouvre ont besoin d'un 

 tact plus fin ou d'une protection plus efficace. — Le nombre des doigts, la mobilité de 

 leurs phalanges , la délicatesse de leur pulpe , à laquelle les ongles ollrcnt un point de 

 résistance, la facilité d'opposer le pouce aux autres doigts, font de la main de l'homme 

 l'organe du tact le plus parfait, l'instrument le plus propre à se mouler en quelque 

 sorte sur les corps , pour les saisir et apprécier leurs formes. 



Mécanisme 

 du 

 toucher. 



Usage 

 des différentes 



parties 

 du toucher. 



(1) Petite tige de bois destinée à transmettre les vibrations d'une table de l'instrument à l'autre- 



