Les 



principaxx. 

 genre a 



ou sous - genres 

 de l'ordre 

 des rongeurs 

 sont : 



ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



1. LES ECUREUILS : Caractérisés par une queue longue et poilue. Ils grimpent et 

 nichent sur les arbres se nourrissent de fruits. — L'écureuil commun est roux. La 

 fourrure connue sous le nom de petit-gris , provient de certaines espèces de l'A- 

 mérique méridionale , dont le poil devient d'un gris bleuâtre en hiver. 



2. LES POLATOUCHES ou écureuils volans ont des membranes étendues entre les 

 pattes , et qui , faisant l'office de parachute , leur donnent plus de facilité pour se 

 précipiter a un arbre sur l'autre. 



5. LES MARMOTTES : Corps trapu, bas sur jambes, queue courte. Passant l'hiver 

 en léthargie dans des trous profonds :j vivent en société. La marmotte des ^4lpes , 

 grise , grosse comme un lapin. 



4. LES LOIRS : Queue longue et touffue. Vivant sur les arbres comme les écureuils} 

 engourdis pendant l'hiver. — Le loir ordinaire est gris-brun, grand comme un rat. 



5. LES RATS : Queue longue , écailleuse. (La souris^ le rat ordinaire , le mulot.) 



6. LES GERBOISES (rats à deux pieds) : Pieds de devant très-courts relativement 

 à ceux de derrière , qui servent à l'animal de point d'appui pour sauter. De la 

 grosseur d'un rat à celle d'un lapin. 



7. LES CASTORS : Queue aplatie , recouverte d'écaillés ^ doigts des pieds de der- 

 rière palmés ^ de fortes moustaches ; poils variant du brun au noir et du fauve au 

 blanc : longueur de deux à trois pieds sur un pied de hauteur : une troisième pau- 

 pière transparente descend sur l'œil quand l'animal travaille dans l'eau } sous la 

 queue, une poche contenantune espèce d'onguent très-odorant dont on se sert en 

 médecine. — Les castors, qui vivent en société dans les solitudes de l'Amérique 

 méridionale , construisent sur les bords des fleuves des huttes de forme ronde et 

 de plusieurs pieds de diamètre , où ils passent en famille le temps des frimas. Avec 

 leurs dents , ils coupent les branches qui doivent leur servir de pieux ^ avec leurs 

 pieds ils gâchent la terre et le limon destinés à la maçonnerie ^ avec leurs mains ils 

 construisent. — Ces animaux se nourrissent de racines et d'écorce d'arbres. Leur 

 pelage est recherché pour le feutrage fin. — Le castor, de plus en plus rare en Eu- 

 rope , y vit solitaire au fond d'un terrier sur le bord des eaux. 



8. LES PORCS-EPICS , reconnaissables aux longs piquans dont leur corps est armé, 

 habitent le midi de l'Europe. 



9. LES LIÈVRES proprement dits vivent isolés, et couchent à terre dans les plaines. 

 — Les lapins vivent en troupes dans les bois, où ils se creusent des terriers. 



10. LE COCHON D'INDE : Corps ramassé , poil court et luisant , ordinairement 

 de trois couleurs. On l'élève en domesticité, parce que son odeur chasse, dit-on, 

 les rats. Il est originaire de l'Amérique. 



Ordre Cinquième. — LES EDENTES. 



Pas de dents incisives; quelques-uns 

 privés en même temps de canines -, d'autres 

 n'ont pas de dents du tout. — Animaux gé- 

 néralement remarquables par une certaine 

 lenteur dans les mouvcmens , provenant 

 d'une disposition particulière dans leurs 

 membres-, habitant en général des terriers, 

 dont ils ne sortent que la nuit pour chercher 

 leur nourriture qui se compose principale- 

 ment d'insectes. — La plupart vivent dans 

 l'Amérique méridionale. 



On les divise eu trois tribus : 

 (Pl. 5,/^. 6.) 



1° LES TARDIGRADES : Membres antérieurs très-longs; museau court. Un 

 seul genre , les paresseux, de l'Amérique méridionale , marchent péniblement en 

 se traînant sur leurs coudes, et vivent sur les arbres, d'où ils se laissent tomber pour 

 s'éviter le travail d'en descendre. — L'aï, gros comme un chat, gris. ISunau, 

 double , brun. 



2° LES EDENTES ORDINAIRES , à museau pointu , comprennent plusieurs 



| genres : 



a. Les tatous : Corps recouvert d'écaillés dures ou écussons , longs de quelques pouces 

 à deux ou trois pieds ; se roulant eu boule quand on les attaque. 



b. Lesfourmilliers : Pas de dents ; langue vermiforme , susceptible de s'alonger beau- 

 coup , enduite d'une humeur visqueuse à laquelle les fourmis viennent se prendre 

 quand l'animal l'insinue dans leurs trous. 



c. Les Tnonotrènes : Seuls des mammifères, leurs petits naissent renfermés dans un 

 œuf. Ils ne se trouvent qu'a la nouvelle Hollande. — De ce nombre sont : les ornitho- 

 rmqucs , dont le museau ressemble au bec d'un canard. Leurs pieds palmés , leur 

 queue aplatie, indiquent que ce sont des animaux aquatiques. 



