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Conforma- 

 tion. 



Mœurs 

 et instincts 



1>E.UÏ 



Caractères 

 généraux : 

 (P/. 9 ,/%.6.) 



A. 



TORTUES 

 DE TERRE. 



II. 



TORTUES 



d'eau 



DOUCE. 



ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



Troisième Classe. — REPTILES (i). 



Vertébrés ovipares ^ sang rouge et froid } cœur à un ventricule seulement } circulation pul- 

 monaire incomplète^ peau nue ou couverte d'écaillés:; membres très-courts ou nuls^ sens 

 peu parfaits ^ pas de conque à l'oreille ^ formes générales bizarres , très-diverses } oeufs glai- 

 reux ou à coque dure. 



Animaux généralement tristes , solitaires , à habitudes paresseuses. Les uns passent les pre- 

 miers temps de leur existence , les autres leur vie entière dans l'eau. Il en est de carnivores 

 et d'herbivores. La plupart avalent leur proie sans la mâcher. Ils peuvent rester long-temps 

 sans prendre de nourriture. Il en est de venimeux et de très-innocens. Les reptiles ne cou- 

 vent pas leurs œufs. Un certain nombre d'entre eux subissent des métamorphoses , c'est-à- 

 dire que leurs petits n'ont pas toujours en naissant la forme qu'ils conservent plus tard. 

 On nomme têtards ceux qui naissent avant d'être complètement développés, et organisés 

 à peu près comme des poissons, (Pl. 9 , fig. 2.) En outre , il en est de sujets à une es- 

 pèce de mue ou changement de peau. Leur voix est en général une espèce de sifflement^ 

 quelques-uns n'en ont pas. Les espèces des pays froids et tempérés sont engourdies pen- 

 dant fliiver. Ces animaux peuvent i-eproduire certaines parties de leur corps (la queue , 

 les pattes) , quand on leur a coupées. Ils ont la vie très-dure. On en a vu donner encore 

 des signes d'existence après qu'on leur avait enlevé le cœur , la tête même. 



Tableau analytique des ordres dans la classe des REPTILES. 



A carapace ou à écailles. ( Quatre patles. — Pau— ( Une carapace. — Pas de dents. I. Chéloniens ou tortues. 



) — Cœur a deuxoreil— < pières. — Ongles. ( Des écailles. — Des dents. ... II. Sauriens ou lézards. 



) lettes : (Pas de pattes. — Pas de paupières III. Ophidiens ou serpens. 



Nue (sans carapace ni écailles.) — Deux à quatre pattes sans ongles IV. Batraciens ou grenouilles. 



Ordre Premier. — LES CHÉLONIENS ou TORTUES. 



, Corps ovale , court, renfermé dans un test osseux qui ne laisse passer que la tête , les pattes 

 et la queue, et est formé de deux pièces : la supérieure bombée (carapace)'^ l'inférieure, 

 plus ou moins plate , ne tenant à la paupière que par les côtés (le plastron.) Cette enve- 

 loppe osseuse est .tantôt recouverte par la peau, tantôt par des lames cornées qu'on em- 

 ploie dans les arts sous le nom d'écaillé. — Yeux munis de paupières : mâchoires dépour- 

 vues de dents et en forme de becs cornés , tranchans , se recourbant en se croisant les 

 unes surles autres. — Le cou, susceptible de s'alonger beaucoup, est revêtu, comme la 

 tête, d'une peau écailleuse. — Animaux inoffensifs et stupides. — Cet ordre ne renferme 

 qu'une famille, qui se partage en trois sections: les tortues de terre , d'eau douce^ de mer. 



Carapace bombée ^ jambes arrondies par le bout comme des moignons , à doigts très-courts? 

 armés d'ongles, et pouvant, ainsi que la tête, rentrer entièrement dans les boucliers. — 

 La tortue grecque , espèce commune en Sardaigne , etc. , se distingue à sa carapace re- 

 couverte de plaques carrées et jaunes , avec des stries sur les bords. Elle atteint de 5 à 10 

 pouces de long et vit près de 60 ans. On la mange. 



Carapace moins bombée ^ doigts plus longs , plus ou moins palmés. Se nourrissent de pois- 

 sons , d'insectes. Principales espèces : la tortue d'eau douce d' Europe (emyde) à carapace 

 noirâtre , semée de points jaunâtres disposés en rayons. Il en est dont le plastron est di- 

 visé en deux battans réunis par une charnière , et entre lesquels l'animal peut se renfermer 

 à volonté comme dans une boîte (èmyde à boite.) — Les tortues molles (tryonix ou à 

 trois ongles) , ont les plastrons recouverts , en l'absence d'écaillés , d'une peau molle et très- 

 épaisse. Elles atteignent de grandes dimensions. 



(1) On nomme Erpétologie la branche de la zoologie qui traite des reptiles. 



