TORTUES 

 DE MER. 



[Chélo- 

 ni es.) 



ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 55 



Pieds très-alongés , aplatis en nageoires. Leur enveloppe ne peut les contenir entièrement . 

 Principales espèces : La tortue franche ou tortue verte : A écailles verdâtres , atteint 6 à 7 

 pieds de long , et jusqu'à 800 livres en poids. On la voit paître en troupes nombreuses 

 les plantes marines. Elle dépose ses oeufs sur le sable. Sa chair est bonue à manger. — 

 Le caret , un peu moins grand que la précédente , porte i3 écailles fauves et brunes , 

 qui se recouvrent comme des tuiles. Sa cliair est désagréable , ses œufs délicats. C'est elle 

 qui fournit la plus belle écaille du commerce. 



Ordre Deuxième. ~ LES SAUPJENS ou LEZARDS. 



Caractères 

 géné- 

 raux : 



A. 



Les 



CROCODI- 

 IIENS. 



B. 



Les 



LACERTIENS. 



G. 



Les 



IGUAUTENS. 



D. 



Les 



CAMÉLÉONS. 



Corps alongé , terminé par une queue plus ou moins longue , porté sur quatre ou plus rare- 

 ment sur deux pattes courtes , généralement armées d'ongles} peau écailleuse ou chagrinée } 

 pas de carapace} des dents, des paupières. Ils changent d'épiderme à chaque printemps} 

 se nourrissent d'animaux vivans} déposent leurs oeufs dans la terre ou dans le sable:; moins 

 de lenteur que les précédens. — Cet ordre se divise en plusieurs familles, dont les prin- 

 cipales sont : 



Les plus grands des sauriens : queue aplatie sur les côtés } pieds de derrière palmés : dents 

 pointues:; trois paupières ; corps recouvert d'écaillés dures, carrées, surmontées d'un crête 

 sur le dos et sur la queue. — Auimaux carnivores, propres aux pays chauds } habitant 

 les eaux douces. Ils noient leur proie , et la laissent putréfier avant de la manger. — Le 

 crocodile^ dont une espèce atteint jusqu'à 3o pieds de long. — Les caïmans ou alliga- 

 tors. (PL 9 ,y%. 5.) 



Écailles de la peau tuberculeuses en dessus , aplaties en dessous , et disposées par anneaux 

 ou par bandes transversales } langue mince , se bifurquant en deux filets , et qu'ils lancent 

 hors de la mâchoire avec une extrême vivacité.' — Animaux tout-à-fait innocens } les plus 

 agiles des sauriens. — Les lézards proprement dits , caractérisés par leurs formes sveltes , 

 par une queue longue, cylindrique, composée d'anneaux qui se détachent facilement. Ils 

 ont 5 à i5 pouces de long. Insectivores. 



Formes analogues à celles des animaux précédens } langue non extensible, épaisse, échancrée 

 seulement à son extrémité. — Les iguanes de l'Amérique méridionale se distinguent par 

 une rangée d'épines aplaties ou de crêtes qu'ils portent sur le dos , et par une sorte de 

 goitre, ou repli de la peau, pendant sous la gorge. Une espèce acquiert jusqu'à 4 à 5 

 pieds de longeur. Leur chair est délicate. — Les dragons sont des iguaniens , dont les 

 côtes , au lieu de se contourner en cercle autour de la poitrine , s'étendent en ligne 

 droite , et soutiennent des prolongemens de la peau , en forme d'ailes analogues à celles 

 des chauves-souris , mais qui ne s'étendent pas d'une patte à l'autre , et ne permettent 

 pas le vol} elles peuvent seulement soutenir l'animal lorsqu'il saute d'une branche à l'autre. 

 — Animaux innocens } insectivores} nageant fort bien} de petite taille. (Pl. 9,j%. 8.) 



Peau grisâtre, chagrinée} dos tranchant} quatre pattes} queue prenante; langue vermiforme 

 qu'ils dardent avec rapidité sur les insectes dont ils font leur proie} 12 à i5 pouces de 

 longueur. Ces animaux peuvent changer de couleur, ou du moins refléter diverses teines 

 jaunes, pourprées, etc., selon les affections qu'ils éprouvent. Ils jouissent aussi delà fa- 

 culté de se gonfler au point de doubler de diamètre} faculté qu'ils doivent au volume de 

 leurs poumons qui occupent, quand ils sont pleins d'air, une grande partie du tronc. 

 Ils vivent dans les forêts des pays chauds, perchés sur des arbres. ( Pl. 3.) 



