76 



ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



Ordre Cinquième. — HYMENOPTERES. 



Caractères généraux {pl. i3,Jig. 2) : Quatre ailes membraneuses, veinées principale- 

 ment dans le sens de la longueur, mais non réticulées 5 les inférieures plus courtes , cou- 

 chées horizontalement sur le corps. Des mâchoires. Abdomen pédiculé , terminé chez les 

 femelles par une tarière ou par un aiguillon. Yeux composés , accompagnés de trois yeux 

 lisses. — Métamorphoses complètes. — Dans l'état parfait , presque tous vivent sur des 

 fleurs , plusieurs en sociétés. Dans plusieurs genres , la femelle dépose ses œufs dans des 

 espèces de nids ou de trous creusés à faide de leur tarière, ou dans le corps d'autres in- 

 sectes , principalement des chenilles et des chrysalides. 



1. CYNIPS : Tête petite, thorax gros et élevé, abdomen renfermant une tarière en scie, à l'aide de 

 laquelle l'insecte fait une entaille aux plantes poury placer ses œufs. Les sucs de la plante s'épanchant 

 à l'endroit qui a été piqué, y forment une excroissance généralement dure et sphérique, connue 

 sous le nom de noix de galle,, et qui, mêlée à une solution de vitriol vert {sulfate de fer), 

 forme la base de l'encre et de la teinture en noir. Les œufs renfermés dans ces tumeurs s'y déve- 

 loppent et en sortent par des trous ronds , après y avoir subi toutes leurs métamorphoses , ou 

 seulement une partie. — L'espèce dont la galle s'emploie le plus, vit sur un chêne du levant , 

 est d'un fauve pâle et couverte d'un duvet blanchâtre. {Pl. 13, fig. 12.) 



. FOURMIS : Vivent en sociétés nombreuses, dans lesquelles on compte trois classes d'individus : 

 les femelles, les mâles, ailés les uns et les autres ; les neutres, privés d'ailes, constituant pres- 

 qu'en totalité la population des galeries souterraines , ou des monticules que ces insectes construi- 

 sent*, chargés de la recherche des provisions et de l'éducation des larves, que l'on désigne vulgaire- 

 ment sous le nom d'œufs de fourmis. 



. GUEPES : Vivent en sociétés composées de mâles , de femelles et de neutres. Celles des deux 

 dernières sortes fabriquent, avec des parcelles de vieux bois ou d'écorce, une sorte de pâte ana- 

 logue à celle du papier ou du carton ; puis elles s'en servent pour construire des gâteaux com- 

 posés de cellules dans lesquelles elles pondent leurs œufs. Les guêpiers sont ordinairement placés 

 dans de vieux troncs d'arbres, sous des toits, dans la terre, etc. Vers l'approche de la mauvaise 

 saison , lorsque les guêpes jugent qu'elles ne pourront plus suffire à la conservation de leurs 

 larves, elles en font un massacre général. La guêpe - frelon est longue d'un pouce; la guêpe 

 commune d'environ 8 lignes, noire avec des bandes jaunes aux anneaux de l'abdomen; la tête 

 jaune avec un point noir au milieu. Ces insectes sont armés d'un aiguillon très-fort et venimeux, 

 avec lequel ils font des piqûres fort douloureuses. {Pl. 15, fig. 5.) 



i-, ABEILLES {mouches à miel, pl. 15, fig. 4): Une ruche est composée de trois sortes d'abeilles: 

 une femelle unique, appelée reine, deux fois plus grosse que les autres; des mâles ou faux 

 bourdons , au nombre de huit cents environ pour une ruche , privés d'aiguillon ; enfin , quinze 

 à seize mille abeilles neutres ou ouvrières. Ce sont elles qui se partagent tout le travail. Les unes 

 vont pomper sur les fleurs, à l'aide de leur trompe, les sucs sucrés et le pollen, dont elles com- 

 posent le miel et la cire; les autres, sédentaires, recueillent ces matériaux, leur font subir dans 

 leur estomac une élaboration particulière , puis les dégorgent et les pétrissent avec leurs pattes , et 

 en construisent ces gâteaux , dont chaque cellule, régulièrement hexagonale, contient un miel a 

 demi-fluide. Une membrane mince , dont l'insecte industrieux a eu soin de boucher l'entrée des 

 alvéoles , empêche le liquide de couler au dehors. C'est dans les cellules que l' abeille-reine pond 

 ses œufs. Lorsque la ruche devient insuffisante pour contenir sa population agrandie, on en voit 

 partir, sous la conduite d'une nouvelle reine, un essaim qui va chercher une demeure nouvelle. 

 On se sert alors de divers moyens pour attirer cet essaim dans une ruche vide. Lorsque l'abeille 

 femelle est fécondée, les mâles sont tous massacrés par les ouvrières armées de forts aiguillons. — 

 Les bourdons , insectes plus gros, appartenant à la même famille, fabriquent aussi dans des de- 

 meures souterraines des espèces de gâteaux , dont ils remplissent les vides avec le miel qu'ils pré- 

 parent. 



Prin- 



c 



genre: 



:ipaux / 

 retires : 



