ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



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Ordre Sixième LÉPIDOPTÈRES (papillons.) 



Caractères généraux: Quatre ailes veinées , membraneuses, revêtues d'écaillés colorées , farineuses; pas de 

 mâchoires; une trompe roulée en spirale {langue.') — Métamorphoses complètes. Les larves se nomment che- 

 nilles; les nymphes sont immobiles, ordinairement renfermées dans une coque soyeuse , quelquefois suspendues 

 par la queue ou par des fds. — Les lépidoptères se nourrissent du suc des fleurs. (Pl. 15 , fig. 9.) 



a. PAPILLONS PROPREMENT DITS : Remarquables par leur taille et la va- 

 riété de leur coloris. (Exemple : les chevaliers troyens^ chevaliers grecs . le 

 machaon ou grand porte-queue. 



b. DANAIDES : A ailes rondes, entières } papillons blancs ou de couleur de 

 soufre. 



c. VANESSES , dont la chenille est armée d'épines. (Exemple : le morio , le 

 paon du jour , etc.) 



d- NYMPIIALES : A couleurs brillantes, changeantes dans plusieurs espèces:; 



a ailes dentelées, ornées de figures d'yeux (le mars , etc.) 

 c. PLÉBÉIENS : Les plus petits papillons diurnes. (Exemple : l'argus^ etc.) 



famille: papillons 

 diurnes : 

 (Papillons propre- 

 ment dits.) — Volent le 

 jour. — Antennes termi- 

 nées en massue ; quel- 

 quefois recourbées en 

 crochet. — Principaux 

 genres : 



2 e famille : papillons 

 crépusculaires : 

 Volent le soir. — An 

 tennes en fuseau. — P 

 cipal genre : 



rin-| 



5' famille : papillons 

 nocturnes : 



Volent la nuit. — An- 

 tennes en forme de soie. 

 Genre unique, les pha- 

 lènes, divisé en nom- 

 breux sous-genres : 



SMON : Volant avec beaucoup de rapidité au-dessus des fleurs , en faisant 

 entendre un bourdonnement. (Le sphinx tête de mort , une des plus grandes 

 espèces en France.) 



a. LES BOMBYX (pl. 12, fig. 9 à 12) proprement dits : Auquel appartient le 

 bombyx du mûrier , blanchâtre, avec deux ou trois raies transverses et une tache 

 en croissant sur les ailes supérieures. Cet insecte , avant d'éclore, a d'abord été ren- 

 fermé dans un petit œuf (ce qu'on nomme la graine du ver à soie.) Il en sort 

 au bout de six mois environ, sous la forme d'une petite chenille blanchâtre, à corps 

 ras (le ver à soie) , qui se nourrit des feuilles du mûrier, change de peau plusieurs 

 fois à mesure qu'elle grossit ; puis, après 25 à 50 jours, file ce tissu serré de soie 

 fine , dont elle forme un ovoïde creux (le cocoii) dans lequel elle s'enferme. Lorsque 

 le fil de soie sort à travers la filière placée sur les lèvres , des glandes qui lui servent 

 de réservoir, il est mou , comme gommeux, mais il se sèche à l'instant à l'air. 

 Telle est sa ténuité et l'art avec lequel il est entrelacé, qu'une coque peut en 

 fournir 7 à 900 pieds de longueur. La chrysalide , après 18 ou 20 jours d'immo- 

 bilité , perce le cocon à sa pointe et se montre à l'état de papillon ou d'insecte par- 

 fait, qui cherche un autre individu de son espèce pour se reproduire. La femelle 

 meurt après avoir pondu ses œufs, le mâle avant elle. — On n'attend pas ordinai- 

 rement que la chrysalide ait percé son cocon , mais on la fait périr en plaçant ces 

 cocons dans un four. On les dévide ensuite pour en retirer la soie écrue , qui, le 

 plus souvent jaune , a besoin de subir une opération pour prendre sa couleur , à 

 moins qu'elle ne soit naturellement blanche , qualité que l'on recherche beaucoup. 

 Le bombyx du mûrier , originaire de la Chine , avait été transporté en Europe 

 sous Justinien (5j5.) Sa culture passa en Italie au temps des premières croisades, 

 et plusieurs siècles après en France. — Le bombyx processionnaire , de couleur 

 cendrée comme sa chenille , qui vit en société sur le chêne , se file une toile , puis 

 plus tard une espèce de sac , offrant intérieurement plusieurs cellules qui lui ser- 

 vent d'abri commun avec les autres individus de son espèce. Ces chenilles sortent 

 tous les soirs en longues processions qui forment, par leur arrangement, des triangles 

 réguliers. 



LÉS TORDEUSES roulent les feuilles autour d'elles avec leur soie , pour s'en 

 faire une demeure. 



LES TEIGNES, à l'état de chenille , rongent les étoffes, etc., et se fabriquent 

 avec leurs débris des fourreaux dans lesquels elles se retirent. 

 On peut citer encore dans cette famille : Lesphalènes proprement dites ,1 es noc- 

 tuelles, le paon de nuit , etc. 



