iv NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 



ne sont pas encore arrêtées. Quoiqu'il en soit, sa transmission a lieu depuis le corps 

 lumineux jusqu'à l'oeil, sous la forme de rayons divergeant en ligne droite. L'expérience 

 a fait reconnaître que chacun de ces rayons de lumière blanche est lui-même composé de 

 sept espèces de rayons offrant chacun une couleur propre , et que les corps ne doivent 

 leurs couleurs qu'à la propriété de réfléchir un ou plusieurs de ces rayons. 



3° Électricité : On a attribué à l'existence d'un fluide impondérable répandu dans toute 

 la nature la propriété dont jouissent les corps placés dans des circonstances particulières, 

 d'attirer à eux les corps légers qu'on leur présente , et , quand le fluide est accumulé, de 

 produire i° des étincelles} 2° des commotions violentes sur l'homme et les animaux; 3° un 

 degré de calorique suffisant pour fondre les substances les plus difficilement fusibles. 



Les .corps à l'état électrique, tantôt se repoussent, tantôt s'attirent entre eux ; ce qui a fait 

 admettre deux modes d'électrisation diftcrens , l'un qu'on a appelé l'électricité vitrée 

 (parce qu'il appartient au verre , etc.)*, l'autre l'électricité résineuse (parce qu'il appartient 

 aux résines , etc.) 



On a nommé fluide magnétique la cause qui communique à certains fers ( pierres 

 d'aimant) la propriété d'attirer d'autres fers. Ce n'est qu'un mode particulier de l'électricité. 

 On distingue dans un aimant deux points opposés où ce phénomène se montre d'une 

 manière plus énergique ; c'est ce qu'on appelle les pôles. De ces deux pôles l'un exerce 

 une action attractive, l'autre une action répulsive sur les aimans qu'on leur présente. — 

 On peut communiquer la propriété magnétique par des moyens artificiels. 



§ V. Considéré dans son ensemble, le globe se divise en trois parties principales : i° 

 une partie liquide , l'eau, qui couvre une grande partie de sa surface; 2° l'enveloppe aéri— 

 forme ou ^atmosphère, qui l'embrasse dans toute son étendue ; 3° la croûte minérale ou 

 la terre. 



i° L'air est un fluide transparent, invisible, inodore, insapide, pesant, composé d'un 

 mélange de deux gaz, oxigene et azote, dans la proportion de 21 du premier, 79 du 

 second, en outre, de quelques millièmes diacide carbonique et de vapeur a" eau. 



Le gaz oxigène constitue la partie respirable de l'air; c'est l'aliment du feu; en d'autres 

 termes ; c'est de sa combinaison avec les corps dits combustibles que résulte le phénomène 

 de la combustion. L'oxigène est un gaz incolore , inodore , insapide ; c'est le corps le plus 

 répandu dans la nature. 



Le gaz azote, incolore, inodore, insapide, éteint les corps en combustion, est impropre 

 à la respiration. 



Le gaz acide carbonique, incolore, inodore, de saveur aigrelette quand il est dissous 

 dans l'eau, plus pesant que l'air, éteint les corps en combustion, et asphyxie les ani- 

 maux qui le respirent. Il se dégage naturellement de certaines cavités souterraines et des 

 substances végétales en fermentation (le vin , la bière , etc.) 



2 L'eau pèse 800 fois plus que l'air. EIIq est formée de la combinaison de deux gaz , 

 savoir : 2 volumes d'hydrogène , i d'oxigène ; elle contient en outre quelques sels en 

 proportions variables. 



Le gaz hydrogène est incolore, inodore quand il est pur, i3 fois plus léger que l'air; 

 il est impropre à la respiration , et il s'enflamme à l'approche d'un corps en combustion. 



L'hydrogène ne se trouve pas pur dans la nature ; il entre dans la composition des 

 matières végétales et animales. 



3° L'étude de la partie solide du globe est l'objet de la minéralogie. 



