CARACTÈRES EXTÉRIEURS, j 



1. STALACTITES : Espèces de cônes allongés, creux ou pleins, semblables pour 



la tonne aux aiguilles de glace suspendues pendant l'hiver aux gouttières. < in 

 les trouve attachées aux voûtes des grottes à travers les fentes desquelles suinte un 

 liquide tenant en suspension des matières diverses (souvent calcaires) , matières 

 qui s'y déposent et s'y dessèchent au fur et à mesure que les gouttes d'eau 

 tombent. (Plan. 3 i.) 

 Les stalagmites sont des espèces de mamelons que forme la matière des gouttes 

 tombées sur le sol. Ces protubérances peuvent s'élever assez par la succession 

 continuelle de ces dépôts pour rejoindre les stalactites de la voûte , et former 

 ainsi de brillantes colonnades. — On donne le nom de tufs a des espèces d'amas 

 ou d'amoncellemens irréguliers formés de matières déposées par les eaux (exem- 

 ple : le tuf calcaire) ou de débris volcaniques agglomérés et durcis par le tasse- 

 ment. (Exemple : le tuf volcanique.) 



2. CORPS GLOBULEUX : Tantôt ils présentent à l'intérieur des zones diversement 



colorées qui indiquent la superposition des couches. Exemple : agathe-onyx. — 

 Tantôt des aiguilles partant du centre en divergeant jusqu'à la surface. Exem- 

 ple : le sulfure de fer. (Plan, i . fig. ri.) 

 Quelquefois ils imitent grossièrement la forme d'un rein : On les nomme j-ognons. 

 Exemple : la pierre à fusil. — D'autres fois leur surface est mamelonnée , ce sont 

 les nodules. 



Dans quelques eaux tenant en suspension des matières calcaires , on voit des globules 

 se former parle dépôt de couches concentriques autour de petits graviers:; c'est 

 ce qu'on nomme oolithes , pisolith.es , dragées. Exemple : les eaux de Carlsbad 

 . en Bohème. 



Les globules ne remplissent pas toujours les cavités des roches dans lesquelles ils se 

 forment par dépôts successifs : c'est ce qui explique pourquoi on entend résonner 

 dans l'intérieur de certaines pierres un noyau mobile. Exemple : la pierre d'aigle. 



5. On donne en général le nom de géodes à des nodides creux dont l'intérieur est 

 tapissé de cristaux. (Plan. i.Jig. 3.) 



4. La (b use est une couche cristalline revêtant la surface extérieure d'une substance 



de nature différente. 



5. Cailloux , galets* corps plus ou moins globuleux, provenant de fragmens de 

 roches détachés , chariés par les courans , et qui se sont arrondis par leur frot- 

 tement mutuel et l'action des eaux. Quand ils sont réduits à un plus petit volume 

 ce sont les graviers . les sables. 



G. Quelques substances doivent leurs formes à des fissures cpii les partagent en frag- 

 mens polyédriques plus ou moins réguliers. Exemple : les basaltes, substances 

 volcaniques , se divisent naturellement par leur retrait en colonnes prismatiques 

 à 6 pans. 



Quand ces fissures ont été remplies postérieurement par des matières diversement 

 colorées , il en résulte une sorte de mosaïque naturelle qu'on appelle ludus. 



