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CARACTÈRES CHIMIQUES. 



ni. 



Caractères 

 chimiques. 



La chimie nous révèle la compo- 

 sition des corps. ■ — Elle nous 

 les montre formés d'un seul élé- 

 ment ou principe indécompo- 

 sable (corps simples) ou de plu- 

 sieurs (corps composés.) 



On donne le nom (Yanalyse chi- 

 mique aux moyens que Ton 

 emploie pour connaître la na- 

 ture des élémens qui composent 

 un corps , et les proportions 

 dans lesquelles ces élémens sont 

 réunis dans les corps composés. 

 — Cette étude ayant été faite 

 sur les minéraux par les chi- 

 mistes , il suffit au minéralogiste 

 de Yexamen chimique , c'est-à- 

 dire de quelques essais propres 

 à constater la nature des élé- 

 mens dans un corps , sans s'oc- 

 cuper des proportions. 



Il y a deux manières d'essayer chi- 

 miquement les minéraux : par 

 la voie humide et par la voie 

 sèche. 



( 1° EXAMEN PAR LA VOIE HUMIDE. 



Il y a plusieurs manières de l'opérer, selon la nature des 

 corps \ mais il consiste en principe général à dissoudre 

 le corps que l'on veut essayer dans l'eau , à chaud 

 ou à froid; s'il y est insoluble, dans les acides; puis 

 à verser dans cette dissolution d'autres substances 

 également à l'état liquide, et qui jouissent de la 

 propriété de séparer les élémens de celle que l'on exa- 

 mine , tantôt en les dégageant sous forme de gaz ou 

 de bulles qui traversent en bouillonnant la disso- 

 lution (effervescence) : 



Tantôt en les précipitant au fond du verre , sous forme de 

 poudre fine {précipitation.) 



La couleur de ce précipité , la couleur et l'odeur du gaz 

 qui se dégage avec effervescence sont autant de carac- 

 tères dislinctifs. 



Les corps que l'on emploie à cet usage sont appelés 

 réactifs. Ce sont ordinairement les acides et les al- 

 calis (acides nitrique, sulfurique, potasse, etc. Voir 

 le tableau synoptique des propriétés caractéristiques 

 des corps , à la fin.) 



2° EXAMEN PAR LA VOIE SECHE. 



Le chalumeau du bijoutier est l'instrument dont on se sert 

 ordinairement pour soumettre les minéraux à l'action 

 du feu. — C'est un tube métallique se terminant par 

 une extrémité recourbée et effilée , et, dans lequel on 

 souffle par la partie évasée , en dirigeant le courant 

 horizontalement sur la flamme d'une lampe. — Pour 

 essayer les minéraux , on les place sur un moi'ceau de 

 charbon de bois blanc, taillé convenablement, et 

 creusé sur une des faces d'une petite cavité destinée à 

 recevoir la matière fondue. 



L'essai par le chalumeau peut fournir les caractères suivans: 



i° La fusibilité ou l'infusibilité de la substance. 



2° Uoxidation de la substance (quand elle est susceptible 

 de se combiner avec l'oxigéne) , en la plaçant à l'ex- 

 trémité de la pointe que forme le jet de flamme (ce 

 qu'on nomme feu d'oxidation.) 



3° Sa réduction ou sa désoxidation (quand elle était 

 combinée avec l'oxigéne) , en la plaçant dans le centre 

 du jet que forme la flamme (ce qu'on nomme feu de 

 réduction.) 



4° L'aspect de la matière fondue (tantôt en émail, tantôt 

 en verre diversement coloré, ou en scories.) 



5° Le dégagement de certaines odeurs, ou de vapeurs di- 

 versement colorées. — Souvent on mêle à la substance 

 que l'on traite au chalumeau des réactifs qui aident 

 à sa décomposition , ou des fondais qui facilitent sa 

 fusion , et font prendre au verre des couleurs carac- 

 téristiques. Les fondans les plus employés sont : le 

 borax , le carbonate de soude , etc. 



