HISTOIRE DES COUPS INFLAMMABLE? . ig 



Î Disséminé à peu de profondeur dans un terrain de transport form ; d'un sable à ciment 

 ferrugineux et argileux, ou mêlé à l'or en paillettes, parmi les sables qui forment le 

 lit de certaines rivières. 



LOCALITÉS... j Dans l'Inde , dans l'Amérique méridionale , en Sibérie. 



iOn brise la roche sablonneuse qui le contient , on enlève ensuite la partie terreuse au moyen 

 d'un filet d'eau, et on fait à la main le triage des graviers qui recèlent la pierre précieuse. 

 Quelquefois on détourne le lit d'une rivière pour l'y chercher. 



!On met a profit pour la taille la facilité qu'il offre à se laisser cliver. On le polit à 

 l'aide de sa propre poussière. Avant 1 4^6 cet art n'était pas connu , et on le portait 

 brut. — Un diamant d'un karat (4 grains) vaut 200 fr. (valeur brute.) Le prix en 

 augmente ensuite comme les carrés de leurs poids respectifs (tout étant égal d'ailleurs). 

 — Les diamans de 10 à 20 karats sont rares: fort peu dépassent 100 karats. Le dia- 

 mant dit le régent, qui appartient à la France , pèse 1 36 karats, et est évalué plus 

 de cinq millions. — On connaît les usages du diamant pour graver sur les corps durs, 

 couper le verre , etc. 



Substances carbonifères. > — HOUILLE. 



/ Caractères physiques : Compacte, terreuse, granulaire, schisteuse , lamelleuse, fibreuse 



I mamelonnée, polyédrique, en rognons. — Noire , métalloïde , mate, irisée, opaque- 



1 — Friable, cassure écailleuse , lamelleuse. — Pesanteur spécifique de 1 ,3, jusqu'à 1 , g., 



j Caractères chimiques : Très-inflammable, et brûlant avec flamme et fumée noire, 



CARACTERES. / d'odeur bitumineuse, se boursouflant quand elle brûle, et donnant pour résidu un 



J charbon léger qu'on nomme coake. 



S Composition : Carbone avec 3o à 4° pour cent de bitume (moins de ce dernier dans les 



i houilles de qualité inférieure), et 4 à 5 parties de matières terreuses mélangées. (Ces 



V matières sont en plus forte proportion dans les mauvaises houilles.) 



C Dans les terrains intermédiaires et secondaires, principalement dans les grès dits houillers 



GISEMENS. . y avec lesquels elle alterne , offrant des couches dont l'épaisseur varie depuis quelques 



) pouces jusqu'au-delà de 3o pieds. On la trouve fréquemment aussi dans les schistes 



£ bitumineux, micacés, dans les gneiss, etc. 



£ Les mines de houille sont abondamment répandues sur le globe ; c'est une des princi- 



LOCALITES.. . < pales richesses de l'Angleterre et de la Belgique. On compte en France plus de a3o 



/ exploitations: les principales sont celles d'Anzin (nord), de Raisnes , de St. -Etienne. 



( On exploite la houille par galeries. Un premier puits est destiné à l'extraction ; un 



\ second, ouvert au point opposé, est destiné à faire circuler Pair librement dans les 



EXTRACTION. < galeries i un troisième renferme un mécanisme, à l'aide duquel on vide les galeries 



J des eaux souterraines. On. monte le combustible dans des espèces de paniers. Comme 



(_ la houille ne se trouve souvent qu'à 200, 4 00 mètres, l'exploitation en est coûteuse. 



f On emploie deux sortes de houille, 1° la houille grasse, qui contient plus de bitume, 



j brûle avec fumée épaisse , d'odeur bitumineuse, donne beaucoup de cbalcur, est très- 



I collante; c'est celle qu'on préfère pour les travaux de forges; 2 la houille sèche ou 



| maigre, qui contient moins de bitume, est moins collante , plus pesante, plus dure 



a à cause des matières étrangères qu'elle contient, brûle difficilement, souvent avec 



1 odeur sulfureuse , quand elle contient des pyrites ; ce qui donne quelquefois lieu à son 

 inflammation spontanée. On la brûle daus les fours à chaux, les verreries, etc. 

 On brûle la houille à l'état de houille crue et à l'état de coahe. Celui-ci donne sous le 



EMPLOI J mère ? volume plus de cbaleur que le bois. — Pour avoir le noir de fumée on brûle 



\ la houille dans des fourneaux dont la cheminée aboutit à une chambre tendue de 



I toiles, sur lesquelles se dépose le charbon à l'état de ténuité qui constitue celte subs- 



1 tance. — C'est de la distillation de la houille que l'on retire le gaz hydrogène 



i carboné, qui sert à l'éclairage. Ce gaz est d'abord soumis à diverses opérations chi- 



I miques, qui ont pour but de le purifier et de le dégager des substances étrangères qui 



I lui communiquent une odeur fétide. Il se rend ensuite dans un immense réservoir 

 nommé gazomètre, d'où il est distribué par des tuyaux souterrains en lonte dans 



I les divers quartiers. Un kilogramme de houille produit en France (terme moyen) 1G0 



V litres de gaz, qui peuvent alimenter un bec pendant une heure. 



