HISTOIRE DES COKPS INFLAMMABLES. 21 



BITUMES. 

 Substances qui se présentent sous différens états : 



Caractères physiques : Le naphte est liquide à la température ordinaire , jaunâtre 

 quand il est pur. 



L'asphalte est solide , cassant ; noir ou brun , se ramollissant à la clialeur de l'eau 

 bouillante. 



Le bitume élastique est solide, élastique, surnage l'eau , brun-noirâtre, efface les 

 traces du crayon en salissant le papier. 



Caractères chimiques : Le naphte , 1' asphalte, le bitume élastique s'enflamment 

 facilement , brûlent avec flamme et lamée d'odeur bitumineuse , sans résidu , ou en 

 ne laissant qu'un léger résidu. — Composition naphte : le carbone en fait la base : 

 il est uni à l'hydrogène, à un peu d'oxigène et desoulre. — Asphalte : résine, sables. 

 — Bitume élastique : carbone pour plus de moitié , hydrogène, oxigène , azote. 



Le naphte se trouve abondamment sur les bords de la mer Caspienne, en Italie, en 

 Auvergne , etc. Il filtre à travers les tissures des terrains , et se rassemble dans des 

 cavités où on le puise. On le voit aussi surnager les eaux de certaines sources. 



L'asphalte se recueille à l'état liquide sur la surface de la mer morte. On le trouve 

 aussi enfoui dans différens terrains, imprégnant des schistes, des calcaires, des quarz, 

 des grès:; en Amérique , en France. (On l'exploite dans le Bas-Rhin.) 



Le bitume élastique se trouve en masses dans les mines de houille, dans des cal- 

 caires , etc. 



Le bitume pur sert dans la peinture à l'huile. ■ — Le naphte peut être employé comme 

 huile de lampe. Cet usage existe en Perse. La \ille de Parme est , dit-on , éclairée 

 au moyen d'une source de naphte située à peu de distance. Quelquefois on le re- 

 cueille en creusant des puits. On s'en sert aussi pour goudronner les vaisseaux, 

 leurs agrès, graisser les rouages ^ on le fait entrer dans la composition des cimens 

 pour les terrasses , etc. 



Mêlé à un dixième de poix noire, I'asphalte forme une matière impénétrable à l'eau, 

 et dont on se sert pour luter les jointures des pierres dans les bassins, pour re- 

 couvrir les terrasses, goudronner les bateaux. Uni à des matières grasses , il sert 

 à graisser les rouages. Les Egyptiens l'employaient à l'embaumement des corps. Il 

 entre dans la composition de certains vernis noirs. 



Le napdie tenant en dissolution de l'asphalte est noir, et se nomme pétrole , pissasplialte. 



SUCCIN. 



Caractères physiques : Compacte, mamelonné, en rognons. — Jaune-paille , jaune- 

 orangé.' — Transparent, translucide, opaque. — Développe l'électricité, résineux 

 par frottement. — • Fragile. — Pesanteur spécifique , i ,07 . 



Caractères chimiques : Brûle avec flamme, et se liquéfie en se boursouflant et en ré- 

 pandant une odeur résineuse. 



Composition : Acide succinique , uni à une matière grasse. Le succin paraît avoir été 

 liquide dans l'origine , et provenir de principes résineux. 



Dans deslignites , dans des dépôts d'argile et de sable (terrains d'alluvion.) 



Sur les côtes de la Baltique et de Sicile , en Allemagne , en France , etc. 



On fabrique avec le succin , qui prend le tour des bijoux et des petits objets de luxe. Il 

 entre dans la composition de quelques vernis fins. Les anciens l'appelaient électron , 

 parce que c'était dans cette substance qu'ils avaient aperçu pour la première fois les 

 effets du fluide électrique. 



On appelle mellite , une subslance resinoïdc, rougeâtre, qui se laisse entamer avec le couteau. 



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